Vaticaanstad, 8 oktober 2022 - Paus Franciscus heeft vanochtend twee zaligen gecanoniseerd. Het betreft de Italiaans-Argentijnse lekenbroeder Artemide Zatti S.D.B. (1880-1951) en de Italiaanse bisschop Giovanni Battista Scalabrini (1839-1905).
De heiligverklaring vond plaats op het Sint-Pietersplein bij aanvang van een pontificale hoogmis, waaraan duizenden gelovigen deelnamen.
Artemide Zatti, geboren in Boretto (Noord-Italië), emigreerde hij in 1897 met zijn familie naar Argentinië, waar zij zich vestigden in Bahía Blanca. Hij werkte aanvankelijk in een hotel en in een steenfabriek, maar besloot zich aan te sluiten bij de Salesianen van Don Bosco. In 1900 kwam broeder Zatti naar Bernal, waar hij de taak kreeg een jonge priester die aan tuberculose leed bij te staan. Terwijl hij hem verzorgde, liep Zatti zelf de ziekte op. Hij beloofde, in geval van genezing, zich geheel ten dienste te stellen van de zieken. Na zijn genezing werd hij verpleger, apotheker en ziekenhuismanager.
In 1908 legde Zatti als salesiaan voor het eerst religieuze geloften af; in 1911 deed hij zijn plechtige professie. Zijn onvermoeibare inzet, vooral in de zorg voor arme patiënten, leverde hem de bijnamen ‘Verwant der Armen’ en ‘Verpleger van Patagonië’ op. Hij stierf aan kanker op 15 maart 1951 in Viedma, de hoofdstad van de Argentijnse provincie Rio Negro.
Giovanni Battista Scalabrini, geboren in Fino Mornasco (Italiaanse provincie Como), werd in 1863 priester gewijd. Na enige jaren rector van het diocesane kleinseminarie geweest te zijn, werd hij in 1870 benoemd tot pastoor van de Sint-Bartholomeüsparochie in Como. In 1876 werd hij in Rome tot bisschop gewijd om kort daarna te worden geïnstalleerd tot diocesaan bisschop van Piacenza. Hij legde vijf pastorale bezoeken af aan alle 365 parochies van het bisdom.
Scalibrini werd getroffen door de onwetendheid van een groot deel van het kerkvolk van zijn diocees over de inhoud van het katholieke geloof. Hij stichtte daarom de School voor de Christelijke Leer; paus Pius IX noemde hem de Apostel van de Catechismus.
In 1887 stichtte mgr. Scalabrini de Congregatie van de Missionarissen van Sint-Carolus Borromeüs later ook Scalabrinianen genoemd. Het doel ervan was de zielzorg onder Italiaanse migranten in Noord- en Latijns-Amerika. In 1895 stichtte hij de Congregatie van de Missiezusters van Sint-Carolus. In 1901 bezocht hij missies in de VS en in 1904 in Brazilië. Hij overleed in Piacenza op 1 juni 1905.
WONDEREN
Paus Johannes Paulus II verklaarde bisschop Scalabrini zalig in 1997 en broeder Zatti in 2002, beide keren op basis van onder meer een aan hun voorspraak toegeschreven wonder.
Paus Franciscus erkende op 9 april het tweede wonder van Artemide Zatti, waarmee niets meer diens heiligverklaring in de weg stond. Het betreft een onverklaarbare genezing van een man in de Filipijnen in augustus 2016, die een zware hersenbloeding had gehad, in coma was geraakt en spoedig zou sterven. Diens broer, een salesiaan, riep vervolgens de zalige Artemide aan en riep zijn familie op dit eveneens te doen; het gebed werd verhoord: de man kwam bij en bleek weer gezond.
Paus Franciscus besloot in mei van dit jaar af te zien van een onderzoek naar een tweede wonder op voorspraak van bisschop Scalabrini. Deze dispensatie verleende de pontifex op uitdrukkelijk verzoek van de generaal-oversten van de door mgr. Scalabrini gestichte congregaties om hem te canoniseren. Hun argument was dat de cultus van de zalige Joannes Baptista Scalabrini springlevend is. Bovendien zijn er tal van getuigenissen van migranten over gebedsverhoringen op diens voorspraak.