Boves, 16 oktober 2022 – In de Noord-Italiaanse plaats Boves zijn vanmiddag twee priesters zaligverklaard. Het betreft pastoor Don Giuseppe Bernardi en onderpastoor Mario Ghibaudo. Beide kwamen om tijdens een massaexecutie door de SS op 19 september 1943. In april van dit jaar verleende paus Franciscus hun de status van martelaar.
De zaligverklaringsformule werd in naam van de paus uitgesproken door kardinaal Marcello Semeraro, prefect van het Dicasterie voor de Processen der Heiligen. Dat deed hij bij aanvang van een eucharistieviering in een tent op het plein van het heiligdom van de Madonna dei Boschi in Boves (provincie Cuneo, regio Piëmont).
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Boves een plaats van Italiaans verzet. Na de Wapenstilstand van Cassibile, een akkoord tussen het Koninkrijk Italië en de Geallieerden op 19 september 1943, bezette een eenheid van de 1stee SS-Pantserdivisie de plaats om er partizanen op te sporen. In het bloedbad dat volgde, staken soldaten 350 huizen in brand en doodden vele burgers, onder wie de beide priesters. Soortgelijke incidenten werden herhaald op 31 december 1943 en 3 januari 1944, wat het totale aantal afgebrande huizen op 500 bracht.
Giuseppe Bernardi werd geboren in Caraglio op 25 november 1897. Op tienjarige leeftijd ging hij naar het kleinseminarie in Cuneo. Zijn priesteropleiding werd getekend door zijn inlijving bij de Italiaanse hulptroepen in de Eerste Wereldoorlog. In 1923 werd hij tot priester gewijd. In 1938 werd hij benoemd tot pastoor van Boves. Op 19 september 1943 deed don Giuseppe er alles aan om zijn dorp te redden. Hij bemoedigde de parochianen zoveel hij kon. Hij kwam door geweervuur om het leven en zijn lichaam werd in brand gestoken.
Mario Ghibaudo werd geboren in Borgo San Dalmazzo op 18 januari 1920. Op de dag van zijn eerste communie voelde hij de roeping tot het priesterschap en ging in oktober 1929 naar het kleinseminarie in Cuneo. Op 19 juni 1943 werd hij tot priester gewijd. Zijn eerste benoeming was in Boves, waar hij plaatsvervangend pastoor werd. Zijn pastoraat was vooral gericht op jongeren en jongvolwassenen, in de parochie, in de plaatselijke kazerne en aan het front. Op 19 september 1943 werd don Mario geraakt door mitrailleurvuur, op het moment dat hij een vermoorde parochiaan de absolutie gaf. Hij bezweek door een bajonetsteek in de borst.
