Rome, 30 januari 2024 - Een nieuwe katholieke priester is onlangs gewijd tot bisschop voor het pas opgerichte bisdom Weifang in centraal China. De bisschopswijding werd goedgekeurd door zowel de paus als de communistische regering, vier dagen nadat een andere bisschop op dezelfde manier was gewijd.
De 53-jarige Anthony Sun Venjun werd op 29 januari tot bisschop gewijd waarna hij de zetel van Weifang in de provincie Shandong in bezit nam.
Vier dagen eerder kondigde het Vaticaan de bisschopswijding aan van Thaddeus Wang Yuesheng, het nieuwe hoofd van het bisdom Zhengzhou in de provincie Henan.
Het bisdom Weifang werd opgericht en zijn eerste bisschop benoemd in april 2023, maar werd pas aangekondigd “op de dag van de bisschopswijding”, aldus Vatican News.
Bisschop John Fang Xingyao van Linyi, voormalig voorzitter van het door de staat gecontrolleerde Chinees Katholiek Patriottisch Genootschap, ging voor in de wijdingsplechtigheid samen met vier andere bisschoppen, meldde het Vaticaanse persagentschap Fides.
De katholieken in Weifang zijn verbonden met het missiewerk van de Franse franciscanen, maar ze hadden sinds 2008 geen bisschop meer.
De nieuwe bisschop van Weifang werkt sinds 2008 in het gebied. Hij is geboren in 1970 en studeerde van 1989 tot 1994 aan het Sheshan Seminarie in Shanghai. In 1995 werd hij priester gewijd in de kathedraal van Beijing. In 2005 begon hij met pastoraal werk in Shandong, maar in 2007 vertrok hij naar Ierland om zijn vorming voort te zetten. In 2008 keerde hij terug naar Weifang en zette daar zijn pastoraal werk voort.
Het grondgebied van het nieuwe bisdom telt ongeveer 9 miljoen inwoners waarvan er ongeveer 6.000 katholiek zijn, “bediend door tien priesters en zes religieuze zusters”, aldus Fides.
De nieuwe benoeming vond plaats in de context van de voorlopige overeenkomst tussen de Heilige Stoel en de Volksrepubliek China, die naar verluidt gaat over de beide selectie van nieuwe bisschoppen voor China.