01-05-2020
Bisschop Georg Bätzing heeft vrijdag met een plechtige eucharistieviering het bedevaartseizoen in Kevelaer geopend. Het was de eerste openbare viering na de aankondiging van de Duitse regering dat religieuze samenkomsten weer toegestaan zijn.

Bij de plechtigheid waren slechts 150 gelovigen aanwezig, die vanwege de hygiënevoorschriften en de afstandsregels op gemarkeerde plaatsen zaten. Rector Gregor Kauling zei in zijn begroeting dat "het goed is dat de deuren weer open zijn. Omdat in Kevelaer de troost wordt gegeven die van God komt".

Bisschop Bätzing gaf bij de eerste viering toe dat zijn hart beefde. De voorzitter van de Duitse bisschoppenconferentie, noemde het coronavirus in zijn preek een "plaag van de mensheid. Als een doornenkroon heeft het zich op ons leven gelegd en veroorzaakt het zoveel lijden, dood en angst."

De pelgrimspoort is na de viering voor het eerst van binnenuit geopend. "Vanuit de basiliek de wereld in", gaf rector Kauling aan. Bisschop Bätzing opende de poort met drie symbolische hamerslagen en de woorden "Open de poorten van je hart voor Christus de Verlosser" in het Latijn, Duits, Nederlands en Engels. 

Kevelaer is na Altötting in Beieren het op één na grootste bedevaartsoord van Duitsland. Normaal gesproken bezoeken ongeveer 800.000 pelgrims het kleine stadje, net over de grens bij Venlo.
(KRO-NCRV/K+L/ZDF)