Herne, 22 februari 2026 – In Duitsland proberen kerkgenootschappen soms van alles om niet-kerkelijke mensen naar de kerk te krijgen. Zo wordt binnenkort in Herne, een stad in het Ruhrgebied, een oecumenische Harry-Potter-Gottesdienst gehouden.
De Harry Potter-viering, georganiseerd door de rooms-katholieke Sint-Dionysiusparochie, vindt plaats in de Herz-Jezu-Kirche in Hern. “Centraal staan daarbij belangrijke christelijke thema's als gemeenschap, hoop, licht en duisternis, opofferingsgezindheid en een nieuw begin”, aldus het parochiebestuur op de parochiële website.
Met deze vorm van dienst wil de parochie vooral mensen aanspreken “die weinig met een klassieke dienst kunnen beginnen – en jonge volwassenen die via de vertrouwde verhalen uit de boekenreeks een directe, tastbare toegang tot het geloof en bijbelse teksten kunnen vinden”.
De boekenreeks waarover gesproken wordt is de zevendelige fantasyserie geschreven door de Britse schrijfster J.K. Rowling.
In conservatieve kringen is met afschuw gereageerd op het initiatief. “Het gaat hier om een schandalig evenement met magisch-occulte motieven en vergelijkingen met Christus, dat de gewijde kerkruimte ontheiligt, aanstootgevend is en daarom onmiddellijk moet worden tegengehouden”, luidt het op de website van de katholieke vereniging Christkönigtum, die als missie heeft ideologische en blasfemische invloeden op het Duitse katholicisme te bestrijden. Op haar website staat een petitie om de betreffende dienst te verhinderen.
De Dionysiusparochie is zich echter van geen kwaad bewust en beweert zelfs te handelen in overeenstemming met de toekomstvisie van het aartsbisdom Paderborn, waartoe zij behoort. Een citaat uit een diocesane beleidsnota die wordt geciteerd, luidt: “Als diversiteit mogelijk wordt gemaakt, komt dat tot uiting in gedifferentieerde pastorale aanbiedingen en manieren van verkondiging, en in de moed om te experimenteren.”
De parochie in Herne beschouwt de geplande dienst inderdaad als een experiment. Om zich in te dekken tegen criticasters zegt zij: “De Harry Potter-romans dienen daarbij niet als vervanging voor het geloof of de Bijbel, maar als brug naar de leefwereld van veel mensen.”
Volgens het parochiebestuur bevatten de boeken van Rowling vragen “over goed en kwaad, over hoop in donkere tijden, over vriendschap, roeping en opofferingsgezindheid – motieven die ook in het christelijk geloof centraal staan”.
In de Harry-Potter-Gottesdienst zullen afzonderlijke bijbelteksten en fragmenten uit Rowlings boekenreeks “bewust naast elkaar geplaatst om nieuwe perspectieven te openen en bekende inhoud op een nieuwe manier te laten ervaren, altijd in het licht van de bijbelse boodschap en het christelijk geloof”, aldus het parochiebestuur.