Hilversum, 28 september 2024 - Het is bekend dat paus Franciscus zich lang niet altijd aan de voorbereide tekst houdt. Steeds vaker zien we ook een paus die spontaan van het programma afwijkt. Zaterdag deed de paus maar liefst twee verrassingsbezoeken in België.
Zaterdagochtend zou de paus beginnen met een ontmoeting met geestelijken in de Basiliek van Koekelberg in Brussel. De hoofdrolspeler bleek bij aanvang van het programma niet aanwezig. Wat bleek? Hij had eerst nog een ontbijt met daklozen en migranten.
Koffie, croissants en bier
Franciscus bracht een verrassingsbezoek aan de parochie van Sint-Gillis. De parochianen zetten er zich in voor dakloze, migranten en arme mensen. Zo organiseren ze iedere zaterdag een ontbijt voor die mensen. Onder het genot van koffie en croissants sloot Franciscus aan de ontbijttafel aan.
De paus bedankte de tien mensen die rond de tafel zaten voor hun vrijgevigheid en liefdadigheid. Liefdadigheid, wat liefde is, "is een vuur dat het hart verwarmt en er is geen vrouw of man op aarde die die warmte niet nodig heeft," zei hij.
Parochianen gaven de paus een klein kratje van hun eigen zelf gebrouwen bier. "Ik kan me voorstellen dat het heel goed bier is," reageerde Franciscus.
Een dag troonsafstand
Nadat de paus zijn officiële bezoek aan de Basiliek van Koekelberg had afgerond, diende zijn tweede onofficiële bezoek zich aan. Franciscus had de avond er voor een privébezoek aan het graf van koning Boudewijn in Laken aangevraagd. Ook dit bezoek stond niet op de agenda.
In aanwezigheid van de neef van de overleden koning, de huidige koning Filip, koningin Mathilde en koning Albert II bad Franciscus bij het graf. Hij prees ook de moed van Boudewijn om de abortuswet niet te tekenen.
Boudewijn weigerde in 1990 een wet te ondertekenen die abortus in het land zou legaliseren. Hij deed daarom voor één dag afstand van zijn troon.
De paus drong er bij de Belgen van vandaag op aan om hun overleden koning als voorbeeld te nemen. Ook zei Franciscus dat hij hoopte dat de overleden koning ooit als kandidaat voor heiligverklaring zou worden beschouwd.
Niet op de agenda
Zaterdagmiddag bezoekt Franciscus de Franstalige afdeling van de katholieke universiteit van Leuven, Louvain-la-Neuve.
Tegelijkertijd vindt er in de expositiehallen van Brussel - Brussels Expo - een groot jongerenevenement plaats met de titel ‘Hope Happening’. Er zouden meer dan 5.650 jongeren tussen 12 en 30 jaar aan meedoen.
De bijeenkomst is meteen de voorbereiding op het Jongerenjubileum in Rome - eind juli 2025 - en op de Wereldjongerendagen van 2027 in Seoul.
Een bezoek van de paus aan Brussels Expo staat niet op de agenda. Maar wie zal het zeggen!