Vaticaanstad, 20 april 2022 - Paus Franciscus heeft vanochtend voor het eerst in meer dan twee jaar zijn wekelijkse algemene audiëntie gehouden op het Sint-Pietersplein. Enkele duizenden gelovigen waren aanwezig op het plein voor de Vaticaanse Basiliek, net als vóór het begin van de pandemie. Franciscus begroette de verzamelde pelgrims bij aanvang weer vanuit zijn pausmobiel, waarin hij werd rondgereden. Dat was ook al op Paaszondag na de hoogmis het geval geweest.
In zijn catechetische toespraak veroordeelde de Heilige Vader geweld en agressie tegen ouderen, thuis, in een verpleeghuis, op het werk of op straat. Franciscus, zelf 85 jaar oud, waarschuwde dat ouderen nooit als lastig of hinderlijk mogen worden beschouwd. Het gaat niet alleen om de eigen vader en moeder, het gaat om alle generaties. Liefde voor het leven in alle stadia, van de conceptie tot het natuurlijke einde, is altijd geboden, zei hij. “Alsjeblieft, zorg voor de ouderen. Zelfs als ze problemen hebben met hun hoofd. Want zij zijn de aanwezigheid van de geschiedenis.”
De laatste keer dat er een algemene audiëntie op het Sint-Pietersplein had plaatsgevonden, was eind februari 2020. Vervolgens was er maandenlang alleen een wekelijkse videotoespraak van Franciscus zonder enige gelovigen ter plaatse. Later werd het wekelijkse optreden eerst in een kleinere setting gehouden op de Sint-Damasusbinnenplaats van het Apostolisch Paleis en sinds augustus 2021 weer in de grote Paulus VI-Aula.