Rome, 18 februari 2026 – Paus Leo XIV heeft vanmiddag voor het eerst in zijn pontificaat deelgenomen aan de traditionele boeteprocessie op de Aventijnheuvel in Rome voorafgaand aan de eucharistieviering van Aswoensdag. De liturgische optocht, die ongeveer 5 minuten duurde, liep van de benedictijner Sint-Anselmuskerk naar de dominicaner Sint-Sabinabasiliek.
De processie herinnert aan een in de vijfde eeuw ontstaande praktijk om gedurende het gehele liturgische jaar de 45 zogenoemde statiekerken van Rome te bezoeken en daar de eredienst te houden. Op Aswoensdag was de Santa Sabina aan de beurt. Uiteindelijk is de statiedienst op de Aventijn aan het begin van de Veertigdagentijd de enige waaraan de bisschop van Rome zelf nog deelneemt.
Vanmiddag om 16.30 uur begon in de kerk van Sant'Anselmo all'Aventino de ‘stationele’ liturgie, gevolgd door de processie naar de Santa Sabina. Daaraan namen kardinalen, (aarts)bisschoppen, diakens, benedictijnse monniken en dominicaanse broeders, pauselijke ceremoniemeesters, acolieten en lekengelovigen deel.
In de basiliek, gewijd aan de Romeinse martelares Sabina (2de eeuw), begon de pontificale mis. Na de homilie van de paus, werd er bij hem en alle aanwezigen as op het hoofd gestrooid, terwijl het koor Psalm 51 (Miserere mei, Deus – ‘Ontferm U over mij, God’) zong.