14-01-2019

Afgelopen weekend is de eerste groep Nederlandse jongeren richting het Centraal-Amerikaanse land Panama vertrokken om daar deel te nemen aan de Wereldjongerendagen (WJD). Die vinden van 22 tot en met 27 januari 2019 plaats in en rond Panama-Stad. 

Volgende week vertrekt een tweede groep jongeren. In totaal gaan er 130 Nederlanders naar de WJD, onder wie hulpbisschop Everard de Jong (Roermond) en bisschop-coadjutor Jan Hendriks (Haarlem-Amsterdam). Hulpbisschop Rob Mutsaerts (Den Bosch) die ook naar Panama zou afreizen, herstelt thuis van een onverwachte chirurgische ingreep.

De Wereldjongerendagen vormen het grootste rooms-katholieke jongerenevenement in de wereld. Het wordt om de twee of drie jaar wordt gehouden, telkens in een ander land. Honderdduizenden jongeren uit de hele wereld komen er naar toe, onder meer voor de avondwake en eucharistieviering met paus Franciscus. 

De WJD vonden voorheen in de vakantiemaand juli of augustus plaats. Om het evenement niet in de tropische regentijd te laten plaatsvinden, wordt het voor eerst in onze winter gehouden. Dat heeft als gevolg dat de Nederlandse groep nu een andere samenstelling heeft dan in andere jaren. 

“We gaan dit keer met jongvolwassenen naar Panama onder meer omdat het voor scholieren lastig is om vrij te krijgen in deze periode voor zo’n verre reis”, zegt Bob Wegkamp, de projectleider voor de WJD vanuit Nederland. “Ook het programma is aangepast en geschikt voor jonge professionals en studenten. We sluiten met zogenoemde programmastreams aan bij verschillende mogelijkheden tot beroepsmatige ontwikkeling (bijvoorbeeld in de zorg), maar ook gericht op persoonlijke capaciteiten zoals bijvoorbeeld leiderschap.”