Rome, 27 april 2025 – Het graf van paus Franciscus is vanochtend vroeg voor het eerst bezocht door het publiek. Gistermiddag werd de doodskist van de overleden pontifex ter aarde besteld in een nis van een zijbeuk in de Pauselijke Basiliek van Sint-Maria de Meerdere in Rome.
De grootbasiliek opende vanochtend om 7.00 uur haar deuren. Toen stonden er al belangstellenden in de rij voor een bezoek aan het graf.
Overeenkomstig zijn laatste wens kreeg Franciscus een sober graf in zijn favoriete kerk in de Eeuwige Stad. Op de grafsteen van marmer uit de Italiaanse regio Ligurië, waar zijn grootouders vandaan komen, staat alleen de naam Franciscus als inscriptie.
Leo XIII en Pius IX
De voorlaatste paus die buiten het Vaticaan zijn laatste rustplaats kreeg was Leo XIII, die in 1903 op 93-jarige leeftijd overleed. Zijn stoffelijk overschot werd eerst begraven in de Sint-Pieter, maar werd later bijgezet in de Sint-Jan van Lateranen, de kathedraal van het bisdom Rome.
De voorganger van Leo XIII was de in 1878 overleden Pius IX, de laatste monarch van de Pauselijke Staten. Zijn stoffelijk overschot ligt ook niet in het Vaticaan. Dat wordt bewaard in een glazen schrijn in de Basiliek van Sint-Laurentius buiten de Muren. In 2000 werd hij zaligverklaard.
