Manilla, 3 december 2023 - Vandaag zijn bij een explosie in een sportzaal van een universiteit in het zuiden van de Filipijnen zeker vier mensen om het leven gekomen. Ook raakten meer dan veertig mensen gewond, melden de autoriteiten. Op het moment van de ontploffing vond in de zaal een katholieke eucharistieviering plaats.
De lokale autoriteiten spreken van een bomaanslag, maar wie erachter zou zitten, is nog niet duidelijk. De politie zegt te onderzoeken of pro-IS-militanten er verantwoordelijk voor zijn. Zij zouden mogelijk een vergeldingsactie hebben uitgevoerd, vermoedt de politie, omdat het Filipijnse leger gisteren elf islamistische militanten doodde.
De explosie vond plaats in Marawi, op het eiland Mindanao. De overwegend islamitische stad werd in 2017 vijf maanden lang belegerd door IS-strijders. Daarbij kwamen meer dan 1.100 mensen om het leven.
De Mindanao State University schrijft in een verklaring diep bedroefd en verafschuwd te zijn door de explosie. “We veroordelen deze zinloze en gruwelijke daad ten strengste.” De universiteit zegt de colleges tot nader order te schrappen en extra beveiligers in te huren om studenten op de campus te beschermen.
De Filipijnse president Ferdinand Marcos Jr. heeft de aanslag inmiddels veroordeel. Het staatshoofd heeft politie en krijgsmacht bevolen de veiligheid van het publiek te waarborgen. “Ik veroordeel in de sterkst mogelijke bewoordingen de zinloze en meest gruwelijke daden gepleegd door buitenlandse terroristen”, aldus Marcos. “Extremisten die geweld gebruiken tegen onschuldigen zullen altijd worden beschouwd als vijanden van onze samenleving.”
Ook Mamintal Alonto Adiong Jr, de gouverneur van de provincie Lanao del Sur in Mindanao, heeft de “gewelddadige bomaanslag” veroordeeld. “Hier in mijn provincie houden we vast aan de fundamentele mensenrechten, waaronder de godsdienstvrijheid”, zegt Adiong in een verklaring. “Terroristische aanvallen op onderwijsinstellingen moeten altijd worden veroordeeld omdat dit plaatsen zijn die de cultuur van vrede bevorderen en onze jeugd vormen tot de toekomstige vormers van dit land.”