Jakarta, 24 december 2024 – In Indonesië, geen moslimstaat maar wel het land met de meeste moslims ter wereld, zijn deze kerstperiode extra maatregelen getroffen om aanslagen op kerkgebouwen te voorkomen. Duizenden politieagenten zijn ingezet ter beveiliging van de kerstvierende geloofsgemeenschappen.
President Prabowo Subianto zwoer, toen hij twee maanden geleden als staatshoofd aantrad, dat hij de erkende niet-islamitische religies zou beschermen. Ook beloofde hij hard op te treden tegen moslimfundamentalisten die dreigen met geweld tegen andersgelovigen.
Op 28 december 2024 zal de president de nationale kerstviering bijwonen in de Indonesia Arena, Jakarta. Het evenement, waaraan meer dan 12.000 christenen uit heel Indonesië deelnemen, zal ook worden bijgewoond door vertegenwoordigers van andere godsdiensten.
Het Nationaal Kerstcomité van 2024 zei in een verklaring dat het evenement bedoeld is om de geest van broederschap tussen religieuze gemeenschappen te versterken en sociale rechtvaardigheid in Indonesië te bevorderen.
Op Palmzondag 2021 was een katholieke kerk in Makassar, de hoofdstad van de Indonesische provincie Zuid-Sulawesi, het doelwit van een jihadistisch zelfmoordcommando.
In de Indonesische grondwet is de Pancasila verankerd, dat zijn de vijf pijlers van de nationale levensbeschouwing. Volgens de eerste pijler gelooft het Indonesische volk in het bestaan van de ene en enige God. Daarmee wordt voorzien in een in een zekere mate van godsdienstvrijheid. De overheid respecteert over het algemeen dit grondrecht voor de zes officieel erkende religies (islam, protestantisme, katholicisme, hindoeïsme, boeddhisme, confucianisme) en/of de volksreligie. Alle religies hebben gelijke rechten volgens de Indonesische wetten. Atheïsme is verboden.
Voor de Katholieke Kerk in Indonesië was het bezoek van paus Franciscus aan Jakarta van 3 tot 6 september een belangrijke mijlpaal. De vorige keer dat een paus naar Indonesië reisde was in 1989. Dat was Johannes Paulus II, die in oktober van dat jaar Jakarta en Yogyakarta bezocht, evenals het eiland Flores en Oost-Timor, dat toen nog Indonesisch was.
Franciscus, wiens bezoek het thema ‘Geloof, broederschap en barmhartigheid’ had, benadrukte de toewijding van de kerk aan solidariteit met anderen, vooral met de gemarginaliseerden in het land met een moslimmeerderheid. De katholieken maken slechts drie procent van de 275 miljoen inwoners van Indonesië uit.