20-06-2020

Hij is alweer bij een jaar werkzaam als pastor in de parochie ‘Zalige Pater Eustacius van Lieshout’ in Laarbeek. Daarvoor was Geoffrey de Jong kapelaan in Liempde. In dat dorp tussen Den Bosch en Eindhoven viel hij goed in de smaak. Zijn persoonlijkheid bleef niet onopgemerkt bij twee plaatselijke filmmakers, Lieke Faber en Joleen van Rooij. Zij besloten een documentaire over de priester te maken. En die is sinds kort te zien op onder meer YouTube. 

De titel van de bijna een uur durende film, ontleend aan een boek van Geert Mak, luidt: Hoe Geoffrey verdween uit Liempde (zie video hieronder).

Geoffrey de Jong werd geboren in 1980 in Johannesburg, Zuid-Afrika. Zijn protestantse ouders besloten in 1988 het land vanwege de apartheid te verlaten en kwamen in Nederland terecht. Na het VWO in Helmond besloot hij rooms-katholiek te worden en een priesteropleiding te volgen. In 2012 werd hij in de kathedraal van Den Bosch tot priester gewijd. 

De reden voor zijn populariteit in Liempde zal er ongetwijfeld mee te maken hebben gehad dat hij van het Brabantse dorpsleven lijkt te houden. Hij voerde de carnavalsmis weer in, liep mee in de carnavalsoptocht, dirigeerde de fanfare, bezocht de plaatselijke kermis en liet zien dat hij niet vies is van een stevige pint. 

Joleen van Rooij had hem een paar keer door het dorp zien lopen en dacht: “Wat een interessante man, wat is hij leuk”, zegt ze tegenover Omroep Brabant. “Toen ik hem weer eens tegenkwam in de supermarkt ben ik op hem afgestapt. Ik vertelde hem over mijn idee om een portret te maken over de mens achter de kapelaan. Hij vond het hartstikke leuk.”

Drie jaar lang werd kapelaan De Jong door Van Rooij en Faber gevolgd. De eerste typeert hem als ‘mens onder de mensen’. “Hij zit niet in een ivoren oren. Hij verbindt mensen met zijn persoonlijkheid, schwung, stijl en charme. Hij is heel bijzonder, kleurrijk en wijs.”