Rome, 3 mei 2022 - De paus uit in een vandaag gepubliceerd interview met de Italiaanse krant Corriere della Sera forse kritiek op patriarch Kirill, het hoofd van de Russisch-Orthodoxe Kerk, omdat die de oorlog in Oekraïne steunt.
“Ik heb veertig minuten via zoom met Kirill gesproken. De eerste twintig minuten las hij me alle rechtvaardigingen voor de oorlog voor. Ik luisterde en zei: ‘Ik begrijp hier niets van. Broeder, wij zijn geen staatsklerken, wij mogen de taal van de politiek niet gebruiken, maar die van Jezus. Wij zijn herders van hetzelfde heilige volk van God. Daarom moeten we de weg van de vrede zoeken, het wapenvuur stoppen.’ De patriarch kan niet de misdienaar van Poetin worden. Ik had een afspraak met hem in Jeruzalem op 14 juni. Het zou onze tweede persoonlijke ontmoeting zijn geweest, die niets met de oorlog te maken had. Maar nu is zelfs hij het ermee eens: laten we stoppen, het zou een dubbelzinnig signaal kunnen zijn.”
Franciscus zei in het vraaggesprek ook dat hij om een onderhoud met Vladimir Poetin in Moskou heeft gevraagd om met de Russische president te praten over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. Maar hij heeft geen reactie gekregen.
“Op de eerste dag van de oorlog heb ik de Oekraïense president Zelenski aan de telefoon gehad”, de paus, “maar ik heb Poetin niet gebeld. Ik hoorde van hem in december voor mijn verjaardag, maar deze keer niet, ik heb niet gebeld. Ik wilde een duidelijk gebaar maken dat de hele wereld kon zien en daarom ging ik naar de Russische ambassadeur. Ik vroeg ze het uit te leggen, ik zei ‘hou alsjeblieft op’. Toen vroeg ik kardinaal Parolin [de staatssecretaris van de Heilige Stoel], na twintig dagen oorlog, om Poetin de boodschap te sturen dat ik bereid was om naar Moskou te gaan. Natuurlijk was het nodig dat de leider van het Kremlin wat openingen werden geboden. Wij hebben nog steeds geen antwoord gekregen en wij blijven aandringen, hoewel ik vrees dat Poetin deze ontmoeting op dit ogenblik niet kan en wil bijwonen. Maar hoe kan zo’n wreedheid niet gestopt worden? Vijfentwintig jaar geleden met Rwanda hebben we hetzelfde meegemaakt.”
Franciscus denkt dat Poetin voorlopig niet zal stoppen. Hij probeert ook te redeneren over de oorzaken van diens gedrag, over de beweegredenen die hem tot deze wrede oorlog drijven. Misschien heeft volgens de paus “het geblaf van de NAVO aan de deur van Rusland” Poetin ertoe gebracht dit conflict te ontketenen. “Een woede waarvan ik niet kan zeggen of ze werd uitgelokt, maar misschien werd ze in de hand gewerkt.”
De paus heeft zich geregeld uitgesproken over het bloedige conflict. Zo vroeg hij tijdens Pasen om een einde aan de “wrede en zinloze” oorlog in Oekraïne en de “broederhaat”. Afgelopen zondag omschreef hij de oorlog als een “macabere achteruitgang van de menselijkheid” die hem doet “lijden en huilen”. Opnieuw bekritiseerde hij Rusland met een verwijzing naar de “barbaarse” verwoesting van Marioepol.