Jeruzalem, 11 januari 2021 - Voor het eerst in meer dan 54 jaar hebben de franciscanen van het Heilig Land gisteren eucharistie kunnen vieren op hun eigen grond bij de locatie waar volgens de overlevering Jezus werd gedoopt.
De mis van het feest van de Doop des Heren werd gisteren opgedragen in de kerk van Sint-Johannes de Doper in Qasr al-Jahoed op de Westelijke Jordaanover. Dit heiligdom werd in 1956 gebouwd.
De minderbroeders van de Custodie van het Heilig Land zijn sinds 1632 eigenaar van de locatie. In 1967, tijdens de Zesdaagse Oorlog, waren de franciscanen door vijandelijkheden tussen Israël en Jordanië er gedwongen te vluchten.
De Israëlische autoriteiten heropenden het gebied voor pelgrims in 2011, maar de ontmijning van het gebied begon pas in maart 2018 en eindigde in oktober van dat jaar.
In oktober 2020 werden de sleutels teruggegeven aan de franciscanen. Zij startten daarop met de reiniging en restauratie van het heiligdom om het gereed te maken voor de ontvangst van pelgrims.
De mis van 10 januari werd voorafgegaan door een processie vanuit het Grieks-orthodoxe klooster van Sint-Jan naar het franciscaner heiligdom. Pater Francesco Patton OFM, de custos van het Heilige Land, opende de plechtig de poort van de locatie die al meer dan 50 jaar gesloten was.