Vaticaanstad, 21 augustus 2022 - Paus Franciscus heeft vandaag in zijn angelutoespraak zijn bezorgdheid uitgesproken over de “toestand in Nicaragua” zonder evenwel duidelijk te maken wat er in dat Centraal-Amerikaanse land in het geding is.
“Met bezorgdheid en leedwezen volg ik van nabij de toestand in Nicaragua, waarbij mensen en instellingen betrokken zijn. Ik wil uiting geven aan mijn overtuiging en mijn hoop dat door een open en oprechte dialoog nog steeds de basis kan worden gevonden voor een respectvolle en vreedzame coëxistentie. Laten wij de Heer vragen, door de voorspraak van de Allerzuiverste, in de harten van allen een dergelijke concrete wil te wekken”, zei de pontifex tegen de menigte op het Sint-Pietersplein.
De oproep van de Heilige Vader volgt op de ontvoering van bisschop Rolando Álvarez Lagos van Matagalpa door de Nicaraguaanse politie. In de vroege ochtend van 19 augustus drong de politie het verblijf van de bisschop binnen, waar hij al twee weken onder huisarrest stond. Álvarez is een uitgesproken criticus van het regime van president Daniel Ortega Saavedra.
Álvarez staat nu onder huisarrest in een woning van zijn familieleden. Kardinaal Leopoldo Brenes Solórzano, de aartsbisschop-metropoliet van Managua, heeft inmiddels zijn vastgehouden collega bezocht.
Álvarez is diocesaan bisschop van het Nicaraguaanse bisdom Matagalpa. Samen met acht andere gelovigen was hij sinds 4 augustus onder dwang opgesloten in de kanselarij van het bisdom en was het hem verboden voedsel of medicijnen te ontvangen. De anderen, onder wie priesters en seminaristen, werden vrijdag ook uit de kanselarij verwijderd. Zijn worden volgens de politie vastgehouden in een gevangenis die bekend staat als El Chipote, berucht om de folteringen die tegenstanders van de Ortega-dictatuur kregen te verduren.
Sinds 2018 heeft Ortega herhaaldelijk bisschoppen en priesters beledigd door hen “demonen in soutane”, “terroristen” en “coupplegers” te noemen.
Ortega haalt katholieke radiozenders uit de lucht (2 augustus 2022)
In maart van dit jaar zette de dictatuur de apostolische nuntius in Nicaragua, aartsbisschop Waldemar Stanislaw Sommertag, het land uit. Begin juli verloor de congregatie van de Missionarissen van Liefde, gesticht door Sint-Teresa van Calcutta, de vergunning voor haar liefdadigheidswerk.