Vaticaanstad, 9 mei 2021 – Paus Franciscus heeft vandaag gebeden voor vrede in Jeruzalem, Afghanistan en Colombia. Dat deed hij kort na het bidden van het Mariale paasgebed Regina Cæli met gelovigen op het Sint-Pietersplein.

Na zijn bezorgdheid geuit te hebben over de ongeregeldheden in Jeruzalem, riep hij op tot gebed voor de slachtoffers van een bomaanslag nabij een middelbare school in de Afghaanse hoofdstad Kabul. De paus noemde het een “onmenselijke actie die vele schoolgaande meisjes getroffen heeft”. “Laten we bidden voor ieder van hen en voor hun families. En dat God Afghanistan vrede moge schenken.”

Er zijn minstens vijftig doden en honderd gewonden gevallen bij de aanslag. De meeste slachtoffers zijn leerlingen van de Sayed ul Shuhada-school, waar ongeveer 7000 jongens en meisjes lessen volgen. De school ligt in het westelijke deel van Kabul, in een zwaar sjiitische wijk. De afgelopen jaren werd die vaak aangevallen door militanten van Islamitische Staat. Niemand heeft nog de verantwoordelijkheid opgeëist. De Taliban ontkennen elke betrokkenheid.

De paus vroeg de gelovigen vanmiddag ook om speciaal te bidden voor Colombia. Dat deed hij naar aanleiding van recente ongeregeldheden in het Zuid-Amerikaanse land. Bij protesten tegen geplande belastingverhogingen vielen zeker 17 doden en meer dan 800 gewonden. President Iván Duque heeft de omstreden belastingwet inmiddels van tafel gehaald. De regering gaat een nieuw voorstel maken dat op meer steun kan rekenen. Duque had eerder gezegd dat de belastingverhoging nodig is om de economische crisis als gevolg van de coronapandemie te lijf te gaan. Volgens de vakbonden, die de protesten hadden georganiseerd, zouden de armste mensen onevenredig hard worden getroffen door de belastingplannen.