Rome, 5 november 2024 – Paus Franciscus heeft vanochtend een verrassingsbezoek gebracht aan Emma Bonino in haar huis in Rome. Deze 76-jarige Italiaanse politica leverde in haar land een felle strijd voor de legalisering van abortus. Volgens Franciscus staat opzettelijke zwangerschapsonderbreking echter gelijk aan moord.
De paus bezocht vandaag de Pontificale Gregoriana Universiteit voor een ontmoeting met de academische gemeenschap. Op de terugweg verlegde Franciscus zijn route naar een straat in het centrum van Rome, in plaats van rechtstreeks naar Casa Santa Marta in Vaticaanstad te gaan. De paus stopte bij de woning van Emma Bonino, de voormalige senatrice die thans de leider is van de links-liberale partij +Europa.
Op 17 oktober kwam Bonino op de intensive care van het Santo Spirito-ziekenhuis terecht wegens ademhalingsmoeilijkheden; een week later werd ze overgebracht naar een privékliniek in Rome waar ze onlangs werd ontslagen.
Het ziekenbezoek van Franciscus was totaal onverwacht. Bij het verlaten van de poort van het appartementencomplex werd de paus benaderd door enkele nieuwsgierigen die hem vroegen in welke toestand hij Emma Bonino had aangetroffen, die in het verleden van longkanker was genezen. “Heel goed”, antwoordde Franciscus, “ze is altijd hartelijk”, voegde hij eraan toe.
Bonino's politieke carrière begon in de jaren zeventig in de Radicale Partij, die campagne voerde voor de legalisering van abortus en civiele scheiding in referenda. Bonino werd gearresteerd omdat ze een abortus had ondergaan en werd een leidende figuur in het protest tegen het verbod op abortus. In 1975 was ze een van de oprichters van een informatiecentrum voor sterilisatie en abortus. In 1978 werd abortus in Italië legaal.
Tot 2022 bekleedde Bonino verschillende politieke functies op EU-niveau of in het Italiaanse parlement, meest recentelijk als lid van de Italiaanse Senaat.
Paus Franciscus heeft Bonino minstens twee keer eerder ontmoet. In 2016 prees hij haar voor haar sociale werk en noemde haar “een van de grootheden van Italië”. Hij waardeerde haar inzet voor vluchtelingen en Afrika. Later dat jaar ontmoette hij haar opnieuw tijdens een privé-ontmoeting in het Vaticaan, wat destijds veel discussie opwekte binnen de katholieke gemeenschap vanwege haar standpunten over abortus.
Franciscus benadrukte echter dat hij voorbij politieke en ideologische verschillen wil kijken om het gemeenschappelijk welzijn te bevorderen, wat volgens hem bij Bonino zichtbaar was in haar inzet voor migranten en armen.
