Nur-Sultan, 15 september 2022 – Nadat paus Franciscus vanochtend in besloten kring de Heilige Mis had opgedragen en een privé-ontmoeting had gehad met de in Kazachstan aanwezige jezuïeten, reisde de Heilige Vader per auto naar de kathedraal van de Moeder van Altijddurende Bijstand, de zetel van het aartsbisdom van Maria Allerheiligste in Astana, waar hij een ontmoeting had met de bisschoppen, priesters, diakens, religieuzen, seminaristen en pastoraal werkers van Kazachstan.
De paus werd verwelkomd door aartsbisschop Tomash Bernard Peta van Astana en diens hulpbisschop Athanasius Schneider, die bekend staat als een conservatieve criticaster van Franciscus. Schneider zei gisteren in een interview met InfoVaticana dat hij hoopt dat de paus de Duitse katholieken in het gareel kan houden nu de Synodale Weg volgens hem een protestantse koers is ingeslagen.
Franciscus werd in de kathedraal ook toegesproken door bisschop José Luis Mumbiela Sierra van het Kazachse bisdom Almaty en thans de voorzitter van de Conferentie van Centraal-Aziatische Bisschoppen.
In zijn eigen toespraak sprak de paus onder meer over het synodale karakter van de Kerk. Ook zei hij dat de katholieke gemeenschap van Kazachstan toekomstgericht moet denken. Ook bemoedigde hij de aanwezigen om trouw te blijven aan Christus in dit multireligieuze land.
Gisteren ging de paus voor in de eucharistie met de Kazachse katholieken op het Expo-Terrein in Nur-Sultan.
De paus is in Kazachstan op de eerste plaats om deel te nemen aan het Zevende Congres van Leiders van Wereldgodsdiensten en Religieuze Tradities. Deze wordt vandaag afgesloten met een gezamenlijke verklaring van de deelnemers. Na deze bijeenkomst vertrekt Franciscus terug naar Rome.