Vaticaanstad, 11 november 2020 - Paus Franciscus heeft vanochtend aan het einde van de algemene audiëntie stil gestaan bij de slachtoffers van seksueel misbruik. Hij deed naar aanleiding van een rapport over de invloedrijke Amerikaanse kerkleider Theodore McCarrick.
“Gisteren werd het Rapport over de pijnlijke kwestie inzake ex-kardinaal Theodore McCarrick gepubliceerd. Ik hernieuw mijn nabijheid tot de slachtoffers van elke vorm van misbruik en de plicht van de Kerk om dit kwaad uit te roeien”, zei de paus voor de Vaticaanse tv-camera. Vanwege de aangescherpte coronamaatregelen vond de gelivestreamde audiëntie zonder gelovigen plaats in de Bibliotheek van Vaticaanstad.
Het Staatssecretariaat van de Heilige Stoel publiceerde gisteren een onderzoeksrapport van bijna 450 pagina’s over McCarrick, de ex-kardinaal die door paus Franciscus wegens seksueel misbruik uit de clericale stand werd verwijderd.
In het rapport staat onder meer dat paus Johannes Paulus II van drie bisschoppen uit New Jersey, voorafgaande aan de benoeming van McCarrick in 2001 tot aartsbisschop van Washington, onnauwkeurige informatie over de kandidaat had ontvangen. Ook staat er dat de Poolse paus wel degelijk op de hoogte was van de verhalen die er over McCarrick de ronde deden. Desondanks benoemde Johannes Paulus hem en verhief hem tevens tot kardinaal.
In een persoonlijke brief aan Johannes Paulus’ privésecretaris Stanislaus Dziwisz van augustus 2000 beweert McCarrick dat hij “nooit seksuele betrekkingen heeft gehad met een persoon - man of vrouw, jong of oud, geestelijke of leek”. De Poolse paus las deze brief en geloofde McCarrick. Dat werd volgens het rapport mede ingegeven door zijn ervaringen in het communistische Polen, waar door de geheime dienst geregeld lasterpraat over katholieke geestelijken werd verspreid.