07-11-2019

Aan de Pauselijke Katholieke Universiteit van Chili (PUC) in de Chileense hoofdstad Santiago worden sinds woensdag geen colleges gegeven en tentamens afgenomen. Dat blijft zo tot vrijdagmiddag. Het universiteitsbestuur had dat besloten uit solidariteit met protesterende studenten die bij het gewelddadig neerslaan van betogingen door ordetroepen gewoond zijn geraakt. 

Maandag was Campus San Joaquín, een van de PUC-campussen, het toneel van felle protesten tegen de regering. De oproerpolitie trad daartegen hard op, veel te hard volgens waarnemers. Rector Sanchez verklaarde tegen lokale media dat hij het gewelddadige optreden van de politie tegen het vreedzame protest “compleet overbodig” vond. 

Rector Sanchez besloot nadat de rust weer enigszins was hersteld alle campussen te sluiten, omwille van de veiligheid van het personeel en de academische gemeenschap. Gisteren zijn ze weer open gegaan. Nu worden ze gebruikt voor dialoogbijeenkomsten waarin wordt gereflecteerd op de maatschappelijke onrust in het land en de positie die de katholieke universiteit zou moeten innemen in het debat over sociale hervormingen. 

Sinds 18 oktober gaat Chili gebukt onder aanhoudende protesten en sociale onrust. Op 25 oktober gingen een miljoen mensen de straat op om het aftreden van president Sebastián Piñera te eisen. 

De golf van protesten werd veroorzaakt door een stijging van de prijzen van metrokaartjes in Santiago. Toen brak opgekropte woede uit, onder andere vanwege lage lonen en pensioenen, hoge prijzen, het hoge collegegeld en de extreme verschillen tussen arm en rijk. De aangekondigde prijsverhoging van metrokaartjes werd daarop ingetrokken. Maar de rellen verspreidden zich snel over het land.