Managua (ACI Prensa), 28 maart 2023 - El 19 Digital, een nieuwsmedium dat de dictatuur van Daniel Ortega in Nicaragua steunt, heeft een video gepubliceerd van bisschop Rolando Álvarez Lagos van Matagalpa waarin hij enkele opmerkingen maakt over hoe het met hem gaat. De video, die inmiddels op Youtube staat, toont mgr. Alvarez terwijl hij een maaltijd deelt met zijn broer en zus tijdens hun bezoek aan de gevangenis.
De kerkleider, die bekend stond om zijn kritiek op het Nicaraguaans bewind, werd op 10 februari veroordeeld tot 26 jaar en vier maanden gevangenisstraf nadat hij schuldig was bevonden aan landverraad.
Ondanks pogingen van zijn familieleden om vast te stellen waar hij sinds zijn veroordeling werd vastgehouden, was zijn verblijfplaats tot 25 maart onbekend.
Op de vraag hoe het met hem gaat, antwoordt de diocesane bisschop van Matagalpa in de video: “God zij dank gaat het goed met mij, met veel innerlijke kracht, met veel vrede in de Heer en de Allerheiligste Maagd.”
Over het bezoek dat hij met zijn broers en zussen had, zei Álvarez dat zij “hier hebben gepraat, heel lekker hebben gegeten met een kleine maaltijd die onze vrienden van het penitentiaire systeem ons genadig en vriendelijk ter beschikking hebben gesteld”.
El 19 Digital plaatste op zijn website tevens foto's van het bezoek in een verhaal met de titel ‘Bisschop Rolando Álvarez krijgt bezoek van zijn broer en zus’. De bijbehorende tekst zegt alleen: "Beelden van het bezoek en de familiebijeenkomst die bisschop Rolando Álvarez vanmiddag hield met zijn broer en zus, Vilma en Manuel Antonio Álvarez Lagos, in de Jorge Navarro her Tipitapa Nationale Penitentiaire Systeem’. Dit detentiecentrum staat bekend als La Modelo.
Het is bekend dat in die gevangenis een aantal mensenrechtenschendingen worden begaan, zoals overbevolking, gebrek aan medische verzorging, gevangenispersoneel dat de gevangenen mishandelt, opsluiting van familieleden die op bezoek komen, en het serveren van voedsel dat met wasmiddel is vermengd.
Nadat hij de bevoegde autoriteiten en de gevangenis had bedankt voor de goede behandeling, maakte Álvarez een grapje over zijn huidige toestand. “Zie ik er goed uit, gezond, en hoe ziet mijn gezicht eruit?”
De Nicaraguaanse bisschop, gekleed in zijn gevangenisuniform en zichtbaar magerder, bedankte ook “de Allerheiligste Maagd” vanwege het hoogfeest van Maria Boodschap en “omdat op haar dag mijn broers en zussen mij hebben kunnen komen opzoeken”.
“De Moeder beschermt ons en bedekt ons altijd allemaal met dezelfde moederlijke liefde”, zegt Álvarez tot slot in de video, zijn eerste opgenomen woorden sinds zijn veroordeling.
De prelaat had geweigerd om op 9 februari samen met 222 andere politieke gevangenen, onder wie priesters en seminaristen, naar de Verenigde Staten te worden gedeporteerd. Hij gaf er de voorkeur aan bij de 37 andere politieke gevangenen te blijven die in Nicaraguaanse gevangenissen zitten.
In een recente hoorzitting van het congres verzekerde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat hij de zaak van Álvarez volgt en zei dat hij moet worden vrijgelaten.