Caïro, 28 oktober 2020 - De grootimam van de gezaghebbende al-Azhar Universiteit in Caïro roept de wereld op anti-islamitische acties strafbaar te stellen. De imam, sjeik Ahmed al-Tayeb, reageert op de nieuwe verspreiding van spotprenten van de profeet Mohammed die oorspronkelijk jaren geleden in het Franse blad Charlie Hebdo zijn verschenen.
Al-Tayeb vindt ook dat anti-islamitische sentimenten niet zouden mogen worden gebruikt of aangewakkerd in verkiezingsstrijd. De Egyptische president Abdul Fatah al-Sisi, had al gezegd dat de vrijheid van meningsuiting zou moeten stoppen als daarmee anderhalf miljard mensen worden beledigd. Hij bedoelt de anderhalf miljard islamieten in de wereld.
Eergisteren kwam in Caïro de Islamitische Raad van Ouderlingen bijeen onder voorzitterschap van sjeik al-Tayeb. Besloten werd om een gerechtelijke procedure te starten tegen Charlie Hebdo.
De meeste moslims zijn soennieten. Die hebben geen afgebakende structuur met een geestelijke leider aan het hoofd, zoals bijvoorbeeld de Rooms-Katholieke Kerk of de sjiieten. Maar het duizend jaar oude onderwijsinstituut al-Azhar is in de ogen van veel soennieten de belangrijkste religieuze autoriteit.
De grootimam onderhoudt warme banden met paus Franciscus. Onlangs zou al-Tayeb hem weer hebben ontmoet. Op uitnodiging van de Gemeenschap van Sant’Egidio zou de Egyptische moslimleider een toespraak houden tijdens een interreligieuze vredesbijeenkomst op 20 oktober op de Capitolijnse heuvel in het historische centrum van de Eeuwige Stad. Maar vanwege coronamaatregelen moest hij verstek laten gaan. Op 4 februari 2019 ondertekenden de paus en de grootimam in Abu Dhabi een gemeenschappelijk doucument waarin zij opkomen voor universele broederschap, vrede en religieuze verdraagdzaamheid.