29-04-2020

De vorst-grootmeester van de Orde van Malta is vandaag in Rome overleden. Fra’ Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto (75) was al geruime tijd ongeneeslijk ziek, meldt de rooms-katholieke ridderorde.

De Romeinse edelman werd in mei 2018 verkozen tot grootmeester van de soevereine orde die in 1048 door kruisvaarders in Jeruzalem werd opgericht. 

De Soevereine Militaire Hospitaalorde van Sint-Jan van Jeruzalem, van Rhodos en van Malta (vaak afgekort als Maltezer Orde) doet tegenwoordig aan filantropische activiteiten in 120 landen en heeft wereldwijd ongeveer 13.500 leden. Het grootmeesterschap zal tot de uitverkiezing van een nieuw hoofd worden waargenomen door de Portugees Fra’ Ruy Gonçalo do Valle Peixoto de Villas Boas.

Aan de uitverkiezing van Dalla Torre ging een machtsstrijd tussen de orde en het Vaticaan vooraf. Die ontstond na het ontslag van de Duitse grootkanselier Albrecht von Boeselager. Hem werd onder meer een affaire rond het uitdelen van condooms in Myanmar fataal. De eerdere Britse grootmeester Fra’ Matthew Festing verzette zich tegen een Vaticaans onderzoek naar de gang van zaken rond het ontslag, en moest uiteindelijk op dringend verzoek van paus Franciscus opstappen. Dalla Torre werd daarna uitverkozen om de orde te hervormen.

De hoogste echelons van de orde bestaan uit ridders die de religieuze geloften hebben afgelegd, waaronder het celibaat. Zij zijn religieuzen en hebben daarom de titel Fra’, van het Latijnse frater (= ‘broeder).