Würzburg (KNA) 24 februari 2026 – Mgr. Heiner Wilmer S.C.I. is voortaan de nieuwe voorzitter van de Duitse Bisschoppenconferentie (DBK). De 64-jarige bisschop van Hildesheim werd vandaag tijdens de plenaire voorjaarsvergadering van de DBK in Würzburg gekozen voor een ambtstermijn van zes jaar. Hij volgt daarmee bisschop Georg Bätzing van Limburg op.
Wilmer wordt door zowel conservatieven als hervormingsgezinden beschouwd als een bemiddelaar die inzet op participatie en dialoog.
Heinrich Theodor Wilmer, geboren in Schapen in het Emsland, trad op 19-jarige leeftijd toe tot de door de Franse geestelijke Léon Dehon gestichte Congregatie van de Priesters van het Heilig Hart, Dehonianen, ook bekend als de Dehonianen. Hij studeerde theologie en andere geesteswetenschappen in Freiburg in Breisgau, romanistiek in Parijs en Franse filosofie in Rome. In 1991 promoveerde hij in Freinburg op een proefschrift over de Franse filosoof Maurice Blondel.
Pater Wilmer werkte een tijdje als leraar in de Bronx in New York. Later werd hij rector van het Dehoniaans gymnasium in Handrup (Emsland). In 2007 werd hij provinciaal-overste van de Duitse provincie van zijn congregatie en in 2015 generaal-overste in Rome.
Paus Franciscus benoemde Wilmer op 6 april 2018 tot diocesaan bisschop van Hildesheim. Drie jaar geleden werd de Duitser ook genoemd als mogelijke kandidaat voor het ambt van prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer. Franciscus koos echter voor zijn Argentijnse landgenoot Víctor Manuel Fernández.
In de DBK leidde hij tot nu toe de commissie voor maatschappelijke en sociale kwesties. Van 2019 tot 2024 was Wilmer voorzitter van de Duitse commissie Iustitia et Pax. In 2024 werd zijn boek Herzschlag gepubliceerd, een fictieve dialoog met de in Auschwitz vermoorde Nederlandse Jodin Etty Hillesum.