Vaticaanstad, 22 maart 2023 – De Conrad N. Hilton Foundation heeft in de loop der jaren enorme bedragen overgemaakt aan katholieke goede doelen. Alleen al vanaf 2012 schonk de stichting minstens 281 miljoen Amerikaanse dollar aan meer dan 750 congregaties van vrouwelijke religieuzen in meer dan 160 landen. Dat zegt stichtingsvicevoorzitter Marc Holley in een onlangs gehouden interview met VaticanNews.
De in 1944 opgerichte stichting is vernoemd naar de Amerikaanse zakenman Conrad Hilton (1887-1979), stichter van de internationale hotelketen Hilton. De beroemde hotellier wilde daarmee het lijden in de wereld verminderen.
“Conrad Hilton was een zeer godsdienstig man en vanaf zijn vroegste dagen bad hij vaak en werd hij getroffen door de werken van de katholieke zusters. In zijn testament heeft hij dan ook aangegeven dat de zusters de schenkingen van de stichting bijzonder verdienen”, aldus Holley van de Conrad N. Hilton Foundation.
Beluister het interview met Marc Holley >>
“De zusters hebben zo'n groot bereik”, vervolgt Holley op de vraag waarom de stichting vrouwelijke religieuzen blijft inschakelen om de bredere visie die Conrad N. Hilton heeft nagelaten te bevorderen. “Zij zijn degenen die mensen begeleiden die overal ter wereld in achtergestelde omstandigheden leven. Ze staan hun terzijde, ze troosten hen. Maar dat niet alleen, ze helpen hen een duurzaam leven op te bouwen, ze trainen hen in beroepsvaardigheden, ze helpen hen een manier te vinden om voor zichzelf te verdienen. En dat kwam ook overeen met de ondernemersgeest van Mr Hilton. Dus ik denk dat de zusters veel aspecten van wat belangrijk was voor de heer Hilton samenbrengen.”
Er zijn vier verschillende ‘strategiegebieden’ waarin de stichting via vrouwelijke religieuzen investeert, legt Holley uit. Het eerste gebied is de formele opleiding en vorming van zusters. “Deze investeringen worden aangevuld met investeringen in duurzaamheid van congregaties en zorg voor oudere zusters.” De stichting investeert ook in het werk van de zusters ten behoeve van kinderen en gezinnen. “Een nieuwer investeringsgebied is het stoppen van mensenhandel en het helpen van overlevenden om te herstellen en een leven van welvaart op te bouwen.” Een ander strategiegebied “richt zich op het versterken van de stem van zusters als pleitbezorgers voor hun gemeenschap.” Het laatste gebied betreft onderzoek en evaluatie. “Wanneer we weten welke grote bijdragen zusters leveren, kan die informatie worden teruggekoppeld naar de programmering die we doen en ook naar hun werk.”