Qaraqosh, 6 mei 2021 - De katholieke geloofsgemeenschap in Qaraqosh, die twee maanden geleden paus Franciscus mocht ontvangen, heeft onlangs de eerste communie van 121 kinderen in de Sint-Jan de Doperkerk van de Iraakse plaats gevierd.
Voor de inwoners van de belangrijkste stad op de Vlakte van Nineveh (Noord-Irak) betekent dit feest ook een overgang na de donkere jaren van jihadistisch geweld en terreur onder Islamitische Staat.
Pater Majeed Attalla, parochiepriester van Qaraqosh's Syro-Katholieke Kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis, celebreerde de Heilige Mis tijdens welke de kinderen voor het eerst het Lichaam en Bloed van Christus ontvingen.
“Bij de eerste communies waren de kinderen van twee kerken betrokken, en er zullen er nog zeven volgen. Dit is de eerste fase, met 121 kinderen, maar er wachten er nog 400”, zei de geestelijke tegenover AsiaNews. “Godzijdank hebben we veel kinderen en dit is een bron van vreugde, want zij geven kracht en hoop om door te gaan; zij vertegenwoordigen de toekomst.”
“We zijn blij om kinderen vol vreugde te zien, die nog steeds in hun ogen en harten het bezoek van paus Franciscus hebben, een bron van moed voor ons allemaal. Zo nu en dan zingen ze wat ze voor de paus zongen en lachen ze”, aldus pater Attalla.
De klokkentoren van de Kerk van Sint-Johannes de Doper werd verwoest door IS, maar werd door de lokale gemeenschap weer opgebouwd.
Qaraqosh is de belangrijkste christelijke stad op de Vlakte van Nineveh; ongeveer 90 procent van de 50.000 inwoners is christen.
Lees: Syrisch-katholieken bejubelen paus in Qaraqosh (7-3-2021)
Onder islamistische heerschappij tussen 2014 en 2016 werd de Syro-katholieke kathedraal van Onze Lieve Vrouw van de Onbevlekte Ontvangenis gebruikt voor schietoefeningen, die een zee van kogelhulzen op de grond en kogelgaten in de muren en zuilen achterlieten.
Paus Franciscus bezocht de stad op 7 maart. Hij zei toen dat “zelfs te midden van de verwoestingen van terrorisme en oorlog, we met de ogen van het geloof de triomf van het leven over de dood kunnen zien”.