Tirana, 27 januari 2025 – Aartsbisschop Anastasios, hoofd van de Autocefale Orthodoxe Kerk van Albanië, is eergisteren op 95-jarige leeftijd overleden.
Anastasios lag sinds 30 december in het ziekenhuis in Tirana vanwege een virusinfectie. Nadat zijn gezondheid verslechterde, werd hij op 2 januari met een vliegtuig van de Griekse luchtmacht overgebracht van Tirana naar het Evangelismos Ziekenhuis in Athene en onderging daar een spoedoperatie. Nadat zijn toestand ondertussen was gestabiliseerd, overleed hij uiteindelijk aan meervoudig orgaanfalen.
Gisteren werd het lichaam van de overleden aartsbisschop opgebaard in de orthodoxe kathedraal in Athene, waar ook de eerste rouwdiensten werden gehouden. Een van deze liturgieën werd gecelebreerd door aartsbisschop Ieronymos van Athene, hoofd van de Orthodoxe Kerk van Griekenland. Anastasios is vandaag overgebracht naar zijn vaderland. Vanaf morgen wordt hij opgebaard in de orthodoxe kathedraal in Tirana, waar op 30 januari de uitvaart zal plaatsvinden.
Inmiddels is metropoliet Ioannis van Korça door de Albanese Heilige Synode verkozen tot interim-hoofd van de Albanees-orthodoxe kerk.
Griek
Anastasios (Anastas Janullatos) werd in 1929 geboren in Piraeus, Griekenland. In 1992 werd hij gekozen tot aartsbisschop van Tirana, Durrës en heel Albanië en als zodanig primaat en hoofd van de Orthodoxe Kerk van Albanië, die in 1937 door het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel de autocefale status had gekregen. Pas eind 2017 kreeg de aartsbisschop het Albanese staatsburgerschap.
Tijdens de vele jaren van heerschappij van de communistische dictator Enver Hoxha, waarin religie in 1967 werd verboden en Albanië werd uitgeroepen tot een atheïstische staat, werd de Orthodoxe Kerk van Albanië bijna volledig vernietigd en werden de priesters die toen nog in Albanië woonden gevangen gezet. Pas na de val van het communistische regime in 1990 konden er weer openbare orthodoxe diensten worden gehouden.
Patriarch Bartholomaios van Constantinopel, de ereprimaat van de wereldorthodoxie, beschrijft Anastasios als een “vernieuwer en hervormer” van de Kerk van Albanië.
“Toen het atheïstische regime in Albanië instortte, stuurde de Moederkerk van Constantinopel hem om de Kerk van Albanië, die in puin lag, nieuw leven in te blazen en te vernieuwen”, zei de patriarch tijdens in Bischwiller bij Straatsburg, waar Bartholomaios afgelopen weekend verbleef.