Dublin, 17 maart 2022 – Het is vandaag de feestdag van Sint-Patricius, de ‘Apostel van Ierland’. Ter gelegenheid daarvan heeft het Ierse ministerie van Buitenlandse Zaken een video (zie hieronder) uitgebracht waarin de Republiek Ierland zich solidair verklaart met Oekraïne.
De beelden van de speciale “videogroet van St Patrick's Day van Ierland aan de wereld” staan onder de klanken van Paul Brady's The Island uit 1966, een lied over het geweld tussen republikeinen en unionisten in Noord-Ierland. De video toont scènes over de Ierse onafhankelijkheid, het EU-lidmaatschap en humanitair werk, de Russische oorlog tegen Oekraïne en anti-oorlogsprotesten in Ierland.
De video eindigt met een beeld van de regeringsgebouwen in Dublin, verlicht in blauw en geel met de woorden: “Op deze St Patrick's Day is Ierland solidair met het volk van Oekraïne en mensen overal in crisis. We denken vandaag aan jullie.”
In de Republiek Ierland is de sterfdag van de heilige missionaris Patricius een nationale feestdag. Ook elders in de wereld waar veel Ieren wonen, zoals New York, wordt Saint Patrick’s Day gevierd. De laatste jaren moesten grote festiviteiten vanwege de coronapandemie worden afgelast.
Patricius zou rond 385 in de Romeinse provincie Britannia zijn geboren. Zijn vader, Calpurnius, was een decurio (Romeinse cavalerieofficier). Op een dag werden Patricius en enkele anderen door plunderaars ontvoerd om als slaaf aan een Ierse heerser te worden aangeboden. Rond 407 lukte het hem te ontsnappen. Hij kwam via Gallië weer in zijn geboortestreek terecht. In een van zijn geschriften zegt Patricius dat hij een visioen had, waarna hij het vurige verlangen kreeg om terug te keren naar Ierland. Dit keer niet als slaaf, maar als missionaris. Hij liet zich bisschop wijden en vertrok met de zegen van paus Celestinus I naar het eiland. Patricius liet in Armagh, waar een heidense cultusplaats was geweest, een kerk bouwen waarin hij zijn bisschopszetel plaatste. De stad Armagh ligt nu Noord-Ierland en is dus Brits grondgebied.
De kleur van Saint Patrick’s Day (Iers: Lá Fhéile Pádraig) is groen. Die zou ontleend zijn aan de shamrock, het klaverblad waarmee de heilige vaak wordt afgebeeld. Het symboliseert het door hem verkondigde geloof in de Drievuldigheid. Sint-Patricius stierf op 17 maart 461.
