‘Toen de eerste beelden uit Ter Apel naar buiten kwamen, van mensen die buiten moesten slapen, werd ik nogal verdrietig en gefrustreerd. Het is fijn dat ik die frustratie om kan zetten in iets nuttigs. Maar ik wil ook graag een ander gezicht aan de gastvrijheid van Nederland geven, dat mensen ook anders ontvangen kunnen worden', legt vrijwilliger Betsy Schouten uit.

De Protestantse Kerk Den Haag is in actie gekomen om noodopvang te regelen voor vluchtelingen. In het buurt- en kerkhuis Bethel wordt nu onderdak gegeven aan 20 mannen uit Ter Apel.

Als gastvrouw staat Betsy klaar voor de vluchtelingen en helpt ze waar nodig. Ze beantwoordt hun vragen, helpt ze met het leren van de Nederlandse taal en biedt een luisterend oor. ‘Er zijn wel eens verhalen waar je om moet huilen, omdat het oneerlijk is of omdat het pijn doet. Sommigen zijn wel 50 dagen aan het lopen, om vervolgens bij de grens te worden mishandeld door de grenspolitie.’

In de noodopvang wordt waarde gehecht aan het samen eten. Hamza, die in 2018 uit Syrië vluchtte, bezoekt regelmatig de opvang om Midden-Oosterse gerechten te koken voor zijn lotgenoten. ‘Ik denk dat het heel belangrijk is om samen te eten’, zegt Betsy. ‘Eten verbindt, brengt mensen samen. En ik denk dat de mannen hun eigen eten wel begonnen te missen na alle Hollandse maaltijden.’

Het vrijwilligerswerk in de opvang ziet Betsy als een enorme verrijking van haar leven. ‘Het vergroot mijn wereld heel erg; de ontmoetingen, de leuke gesprekken. We zitten in verdrietige omstandigheden, maar toch heb je momenten dat je de slappe lach hebt met elkaar. Dat vind ik zwaarder wegen dan het negatieve.’

Bekijk hier deze aflevering