Quebec, 24 juli 2022 - Een Inuit-organisatie in het noordwesten van Canada zal geen officiële vertegenwoordigers sturen naar de ontmoeting met paus Franciscus komende vrijdag in de Canadese stad Iqaluit. De Inuvialuit Regional Corporation (IRC) had namelijk op voorhand willen weten of het hoofd van de Katholieke Kerk wel of niet formele verontschuldigingen gaat aanbieden.
Paus vertrouwt Canada-reis toe aan Maria (23 juli 2022)
De IRC erkent wel dat het bezoek van de paus een significant gebaar is en dat het de individuele Inuvialieten vrij staat de bijeenkomsten van Franciscus als individu bij te wonen. Ook wordt de hoop uitgesproken dat dit zal bijdragen tot individuele genezingsprocessen. “Maar zolang de Rooms-Katholieke Kerk geen ondubbelzinnige verklaring aflegt waarin zij zich ertoe verbindt de onrechtvaardigheden uit het verleden aan te pakken, trekt het IRC zich terug”, aldus de verklaring. Bovendien eist de Inuit-organisatie dat de kerk herstelbetalingen verricht aan alle Inuit die te lijden hebben gehad van het systeem van de zogenaamde Indian Residential Schools.
Het onrecht dat kerkelijk schoolpersoneel in de 19de en 20ste eeuw in opdracht van de Canadese staat beging tegen inheemse kinderen op die internaten, is de reden voor de reis van de paus. “De Inuvialuit dragen nog steeds de last van het generatietrauma dat voortvloeit uit de scholen waar mensen werden opgevoed en zullen deze gruweldaden nooit vergeten”, aldus de verklaring van het IRC.
Op de kostscholen werden kinderen van inheemse volkeren van Canada vervreemd van hun cultuur om hen te assimileren in die van de Europese immigranten. Er waren ook talrijke gevallen van mishandeling, misbruik en verwaarlozing. De ontdekking van anonieme kindergraven op het terrein van deze voormalige internaten, leidde wereldwijd tot afschuw.
De scholen werden gefinancierd door de staat en bestuurd door katholieke bisdommen en congregaties en door andere kerkgenootschappen.
Het volk van de Inuit, vroeger aangeduid als Eskimo’s, is verspreid over verschillende landen; er zijn in totaal ongeveer 150.000 Inuit. In Canada werden er bij de census van 2016 65.025 Inuit geteld. De Inuvialuit zijn de Inuit in het Canadese poolgebied.