Jeruzalem, 29 maart 2026 – De Israëlische politie heeft vanochtend in de oude stad van Jeruzalem kardinaal Pierbattista Pizzaballa verhinderd voor te gaan in de eucharistieviering van Palmzondag in de Heilig-Grafkerk.
De uit Italië afkomstige franciscaan Pizzaballa is de Latijnse Patriarch van Jeruzalem, oftewel van de rooms-katholieke geloofsgemeenschap in het Heilig Land.
Het Latijns Patriarchaat zegt in een verklaring dat de politie zowel de kardinaal als de franciscaanse ‘Custos van het Heilig Land’ de toegang tot de kerk heeft geweigerd. Het is voor het eerst in eeuwen dat de Latijnse patriarch op Palmzondag geen mis kan opdragen in de Heilig-Grafkerk. Waarom de politie dit deed, is nog onduidelijk.
Ook de traditionele Palmpasenprocessie vanaf de Olijfberg naar de Heilig-Grafkerk ging niet door. Deze moest worden afgelast vanwege de oorlog van Israël tegen Iran.
“Vanochtend heeft de Israëlische politie de Latijnse patriarch van Jeruzalem, Zijne Eminentie kardinaal Pierbattista Pizzaballa, hoofd van de katholieke kerk in het Heilig Land, samen met de Custos van het Heilig Land, de zeer eerbiedwaardige pater Francesco Ielpo OFM, de officiële bewaker van de Heilig-Grafkerk, de Heilig-Grafkerk in Jeruzalem binnen te gaan, terwijl zij op weg waren om de Palmzondagmis te vieren”, staat er in de verklaring van het Latijns Patriarchaat.
“De twee werden onderweg tegengehouden, terwijl ze zich privé en zonder enige kenmerken van een processie of ceremoniële handeling verplaatsten, en werden gedwongen om terug te keren. Als gevolg hiervan, en voor het eerst in eeuwen, werd de kerkleiders verhinderd de Palmzondagmis te vieren in de Heilige Grafkerk. Dit incident is een ernstig precedent en negeert de gevoelens van miljarden mensen over de hele wereld die deze week hun blik op Jeruzalem richten”, vervolgt de verklaring.
“De kerkleiders hebben met volledige verantwoordelijkheid gehandeld en hebben zich sinds het begin van de oorlog aan alle opgelegde beperkingen gehouden: openbare bijeenkomsten werden afgelast, het bijwonen ervan werd verboden en er werden regelingen getroffen om de vieringen uit te zenden naar honderden miljoenen gelovigen wereldwijd, die tijdens deze paasdagen hun blik richten op Jeruzalem en de Heilig-Grafkerk.”
“Het verhinderen van de toegang van de kardinaal en de Custos, die de hoogste kerkelijke verantwoordelijkheid dragen voor de katholieke kerk en de Heilige Plaatsen, vormt een duidelijk onredelijke en grof onevenredige maatregel. Dit overhaaste en fundamenteel gebrekkige besluit, dat is bezoedeld door ongepaste overwegingen, wijkt extreem af van de basisprincipes van redelijkheid, vrijheid van godsdienst en eerbied voor de status quo”, luidt het.
“Het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem en de Custodie van het Heilig Land betuigen hun diepe bedroefdheid aan de christelijke gelovigen in het Heilig Land en over de hele wereld dat het gebed op een van de heiligste dagen van de christelijke kalender aldus is verhinderd”, aldus het slot van de verklaring.