Rome, 14 september 2025 – Paus Leo XIV, die vandaag 70 jaar is geworden, heeft vandaag in zijn zondagse angelustoespraak de betekenis van Kruisverheffing uitgelegd. De Amerikaans-Peruviaanse paus heeft een bijzondere band met dit liturgisch feest omdat het altijd samenvalt met zijn verjaardag.
“Vandaag viert de Kerk het Feest van de Kruisverheffing, waarbij zij herdenkt dat het hout van het Kruis in de vierde eeuw door Sint-Helena in Jeruzalem werd gevonden en dat de kostbare relikwie door keizer Heraclius aan de Heilige Stad werd teruggegeven”, zei de Romeinse Pontifex tegen de menigte op het Sint-Pietersplein.
“Maar wat betekent het voor ons vandaag om dit feest te vieren? Het evangelie dat de liturgie ons voorstelt (cf. Joh. 3,13-17) helpt ons dit te begrijpen. Het tafereel speelt zich 's nachts af. Nicodemus, een van de leiders van de Joden, een rechtschapen en ruimdenkend man (cf. Joh. 7,50-51), komt Jezus ontmoeten. Hij heeft behoefte aan licht, aan leiding: hij zoekt God en vraagt de Meester van Nazareth om hulp, omdat hij in Hem een profeet herkent, een man die buitengewone tekenen verricht”, zei Leo vanuit het pauselijk appartement van het Vaticaans Apostolisch Paleis.
Giftige slangen
“Jezus”, vervolgde paus Leo, “spreekt hierover met Nicodemus en verwijst daarbij naar een episode uit het Oude Testament (cf. Num. 21,4-9), toen de Israëlieten in de woestijn werden aangevallen door giftige slangen en zich konden redden door te kijken naar de bronzen slang die Mozes, in gehoorzaamheid aan Gods gebod, had gemaakt en op een staaf had geplaatst. God heeft ons gered door zich aan ons te tonen, door zich aan te bieden als onze metgezel, leraar, arts, vriend, totdat hij voor ons het gebroken brood in de eucharistie werd. En om dit werk te volbrengen, heeft hij gebruik gemaakt van een van de wreedste doodsinstrumenten die de mens ooit heeft uitgevonden: het kruis. Daarom vieren we vandaag de ‘verheffing’ ervan: om de immense liefde waarmee God, door het te omarmen voor onze redding, het heeft veranderd van een middel van dood in een instrument van leven, ons lerend dat niets ons van Hem kan scheiden.”
Oprichting Bisschoppensynode
Na het bidden van het Engel des Heren en het uitspreken van de bisschoppelijke zegenbede sprak de paus over een belangrijk moment in de moderne kerkgeschiedenis. “Morgen is het zestig jaar geleden dat de Bisschoppensynode werd opgericht, een profetisch inzicht van de heilige Paulus VI, zodat de bisschoppen nog meer en beter de gemeenschap met de opvolger van Petrus konden beoefenen. Ik hoop dat deze verjaardag een hernieuwde inzet voor de eenheid, de synodaliteit en de zending van de Kerk teweegbrengt.”
Fanfare
Na de begroeting van de diverse pelgrimsgroepen op het Sint-Pietersplein zei paus Leo: “Beste vrienden, zoals jullie wellicht weten, word ik vandaag zeventig jaar.” Daarop klonken er vanuit de menigte felicitaties door gezang en fanfaremuziek. De Heilige Vader had er zichtbaar schik in. “Ik dank de Heer en mijn ouders, en ik dank iedereen die mij in hun gebeden heeft herdacht. Hartelijk dank aan iedereen! Dank u wel! Een fijne zondag gewenst!”