Rome, 1 januari 2025 – De Italiaanse curiekardinaal Angelo Amato S.D.B. is gisteren op 86-jarige leeftijd overleden.
Amato was van 2008 tot 2018 prefect van de Congregatie voor de Zaken der Heiligen. In die hoedanigheid reisde hij heel de wereld over om personen namens de paus zalig te verklaren.
Salesiaan
Angelo Amato werd geboren op 8 juni 1938 in Molfetta, een stad in de Italiaanse provincie Bari (Apulië). Op 18-jarige leeftijd trad hij toe tot de religieuze congregatie van de Salesianen van Don Bosco. In 1967 werd hij priester gewijd.
Academicus
Pater Amato promoveerde in 1974 tot doctor in de theologie aan de Pontificale Gregoriaanse Universiteit. Daarna studeerde hij nog patristiek in een Grieks-orthodox klooster in Thessaloniki en religiewetenschappen in Washington D.C. In 1981 werd hij benoemd tot hoogleraar dogmatiek aan de Pontificale Salesiaanse Universiteit.
Curieprelaat
Amato werd in 2003 bisschop gewijd nadat paus Johannes Paulus II hem had benoemd tot secretaris van de Congregatie voor de Geloofsleer, waarvan kardinaal Joseph Ratzinger de prefect was. Paus Benedictus XVI (Ratzinger) maakte hem in 2008 prefect van de Congregatie voor de Zaken der Heiligen en verhief hem in 2010 tot kardinaal. Bij het aftreden van Benedictus in 2013 werd hij gerekend tot de papabili, kardinalen die kans maken op het pausschap. Pas toen Amato 80 was, in 2018, aanvaardde paus Franciscus zijn ontslagverzoek als prefect.
'Goede en waakzame dienaar'
Paus Franciscus heeft vanochtend een condoleantietelegram verstuurd aan het bestuur van de Salesianen van Don Bosco. Daarin zegt hij God dankbaar te zijn voor het geloofsgetuigenis van Angelo Amato. “Ik denk aan zijn priesterlijke geest en aan de theologische beschikbaarheid waarmee hij de Heilige Stoel heeft gediend”, aldus de Heilige Vader. “Ik verzeker u van mijn gebeden voor de ziel van deze goede en waakzame dienaar die, trouw aan zijn motto Sufficit gratia mea [‘Mijn genade volstaat’; 2 Kor 12, 9], zelfs in de laatste door lijden gekenmerkte tijden, zich overgaf aan de goedheid van zijn hemelse Vader. ik vertrouw erop dat hij, vergezeld van Maria Hulp der Christenen en de heiligen en zaligen die hij naar de eer der altaren leidde, zal worden opgenomen in het eeuwige banket van de hemel en ik zend mijn zegen aan allen die delen in het verdriet van zijn heengaan.”