Rome, 24 januari 2023 – Bisschop Heiner Wilmer van Hildesheim wordt mogelijk de nieuwe prefect van het Dicasterie voor de Geloofsleer. Maar er zou in de hoogste regionen van het Vaticaan veel weerstand zijn tegen de benoeming van deze 61-jarige Duitser. Niemand minder dan de deken van het Kardinalencollege, kardinaal Giovanni Battista Re, zou volgens het Romeinse dagblad Il Messaggero zijn twijfels over de orthodoxie van Wilmer bij de paus hebben geuit.
Al weken gaan er geruchten over de opvolger van kardinaal Luis Ladaria als hoofd van het Vaticaanse departement dat waakt over de zuiverheid van de katholieke leer. De 78-jarige Spanjaard zal binnenkort zijn functie neerleggen vanwege zijn leeftijd.
Wilmer wordt beschouwd als een van de veelbelovende kandidaten. Conservatieve kerkelijke kringen luiden al wekenlang de noodklok tegen dit mogelijke besluit van paus Franciscus. Op internetfora beschrijven ze de Duitser als een bisschop die afwijkt van de ware geloofsleer en als een “ramp voor de Kerk”.
Mgr. Wilmer, die in de Duitse Bisschoppenconferentie verantwoordelijk is voor de behandeling van sociale en maatschappelijke kwesties, kent Franciscus al vele jaren persoonlijk. Bovendien heeft hij nog steeds goede connecties in het Vaticaan vanwege zijn vroegere rol als algemeen-overste van de Congregatie van de Priesters van het Heilig Hart (S.C.J).
Wilmer zou de derde Duitser zijn die de geloofsautoriteit leidt. Vóór hem waren de kardinalen Gerhard Ludwig Müller en Joseph Ratzinger de hoogste beschermers van de katholieke orthodoxie na de paus. De belangrijkste taak van het dicasterium is het beschermen, bevorderen en verder ontwikkelen van de geloofs- en zedenleer van de Kerk.
Wilmer werd in 1961 geboren in het dorp Schapen in de Duitse deelstaat Nedersaksen. In 1980 begon hij aan het noviciaat van SCJ in Freiburg in Breisgau. Van 1981 tot 1986 studeerde hij theologie in Freiburg en Romaanse filologie in Parijs. In 1987 werd hij tot priester gewijd. Vervolgens ging hij naar Rome om te studeren aan de Pauselijke Gregoriana Universiteit; zijn aandachtsgebied was de moderne Franse wijsbegeerte. In 1991 promoveerde Wilmer in Freiburg tot doctor in de theologie, waar hij zich bezighield met het begrip mystiek in de filosofie van Maurice Blondel. Zijn werk werd bekroond met de Bernhard Welte-prijs. In 2018 werd hij tot bisschop gewijd.