Rome, 7 mei 2025 – Een nieuwe paus kiezen is een grote verantwoordelijkheid omdat de bisschop van Rome de blijvende belichaming van de apostel Petrus is. Dat zei kardinaal-deken Giovanni Battista Re in zijn homilie van ‘Mis voor de verkiezing van een Romeinse pontifex’, die vanochtend in de Sint-Pietersbasiliek werd opgedragen.
“Wij zijn hier om de hulp van de Heilige Geest in te roepen, om zijn licht en kracht af te smeken voor de verkiezing van de paus die de Kerk en de mensheid nodig hebben op dit moeilijke en complexe keerpunt in de geschiedenis”, zei de 91-jarige Re, die de hoogste rang heeft in de College van Kardinalen.
“Bidden, de Heilige Geest aanroepen, is de enige juiste en gepaste houding nu de kardinaal-kiezers zich voorbereiden op een daad van uiterste menselijke en kerkelijke verantwoordelijkheid en voor een keuze van uitzonderlijk belang; een menselijke daad waarvoor men alle overwegingen moet loslaten persoonlijke overwegingen, en alleen de God van Jezus Christus en het welzijn van de Kerk en de mensheid in gedachten en hart hebben.”
De Rots
“Elke paus blijft Petrus en diens zending belichamen (incarnare) en vertegenwoordigt zo Christus op aarde; hij is de rots waarop de Kerk is gebouwd”, zei Re, verwijzend naar het Mattheüs-evangelie 16,18. “De verkiezing van de nieuwe paus is niet zomaar een opvolging van mensen, maar het is altijd de apostel Petrus die terugkeert.”
De kardinaal-deken, die niet aan het conclaaf mag deelnemen omdat hij ouder is dan 80, benadrukte dat het pausschap allereerst een liefdesdienst is. De nieuwe paus moet de naastenliefde uitdragen zoals Christus dat heeft voorgedaan tijdens het Laatste Avondmaal.
“De liefde die Jezus openbaart, kent geen grenzen en moet de gedachten en daden van al zijn leerlingen kenmerken. zijn leerlingen, die altijd authentieke liefde moeten tonen in hun gedrag en zich inzetten voor de opbouw van een nieuwe beschaving, wat Paulus VI de ‘beschaving van de liefde’ noemde. Liefde is de enige kracht die de wereld kan veranderen.
Michelangelo’s Laatste Oordeel
Vanmiddag gaat het conclaaf van start. De pausverkiezing vindt zoals is voorgeschreven plaats in de Sixtijnse Kapel. Kardinaal Re wees erop dat Johannes Paulus II deze gewijde ruimte in het Vaticaan uitermate geschikt vond voor het conclaaf. “In de Romeinse Triptiek [een reeks meditaties die de Poolse paus schreef] hoopte paus Johannes Paulus II dat, in de uren van de grote beslissing door de gelofte, het dreigende door Michelangelo vervaardigde beeld van Jezus de Rechter elke persoon zou herinneren aan de grootheid van de verantwoordelijkheid om de ‘grote sleutels’ in de juiste handen te leggen.” Bedoeld is Michelangelo’s beroemde fresco van het Laatste Oordeel.
