Utrecht, 30 november 2024 – Vanavond begint de advent, de periode die christenen voorbereidt op het kerstfeest. In een video over de advent op de website Katholiek Leven spreekt kardinaal Willem Eijk over het belang van het blijven hopen op de wederkomst van Christus. De aartsbisschop van Utrecht getuigt ervan dat de christelijke hoop je door de moeilijkste tijden heen kan slepen.
“Ik heb zelf ook een heel moeilijke periode meegemaakt. Ik heb 23 jaar geleden een hersenstaminfarct gehad en ben bijna acht maanden uit de roulatie geweest. Ik heb een ontzettende aangezichtspijn gehad”, zegt de kardinaal.
Zwart voor ogen
“Het heeft ook lang geduurd voordat mijn motoriek weer een beetje in orde was. Dat is een zwarte, duistere periode. Er zijn momenten waarop je je in het leven zwart voor ogen ziet, zwart voor ogen. Maar ik heb altijd ook in die tijd gebeden, doordat je ook stil staat bij de geheimen van de advent, ook bij de geheimen van het lijden van Jezus.”
Volgens Eijk, die op 6 november zijn 25ste bisschopsjubileum, is trouw aan het gebed belangrijk als je pijn lijdt. “Dan verenig je je ook met Hem op die momenten. Het is uiteindelijk de Heilige Geest, die Christus geeft, die je door zo’n periode heen moet dragen. Dan zal je ook zien: Hij geeft zijn Heilige Geest. Hij geeft het vuur, de kracht in je hart, waardoor je toch door zo’n donkere periode heen kunt komen.”
Zalige Advent
De metropoliet van de Nederlandse kerkprovincie zegt in de video dat hij in de advent vooral denkt aan de mensen die de hoop verliezen of dreigen te verliezen. “Dat ze moed houden. Dat ze het oog op gericht houden op Christus.”
“We wensen elkaar een zalig kerstfeest, maar we zou elkaar ook een zalige advent kunnen wensen’, zegt kardinaal Eijk. “Het wordt een zalige adventsperiode als we hoop houden, omdat we weten: Christus komt eens weer terug in deze wereld en alles wat ons nu terneerdrukt zal van ons af worden genomen. De zondelast maar ook al het andere leed dat daaruit is voortgevloeid.”
Pelgrims van Hoop
Aan het einde van de adventsperiode van 2024 begint in de Katholieke Kerk het Heilig Jaar 2025, waarvoor paus Franciscus het motto ‘Pelgrims van Hoop’ heeft gekozen. Voor deze thematiek is een speciale jubeljaarhymne geschreven, die ook een Nederlandse versie kent. Muziek en tekst daarvan zijn hier te vinden.