Mumbai, 25 januari 2025 – Kardinaal Oswald Gracias, die een maand geleden 80 jaar werd en daarmee zijn stemrecht in een eventueel conclaaf verloor, mag vijf jaar nadat hij zijn ontslag had aangevraagd met emeritaat. Vandaag verleende paus Franciscus hem ontslag als aartsbisschop-metropoliet van Bombay.
Mgr. John Rodrigues (57), die eind november tot aartsbisschop-coadjutor was benoemd, neemt nu het roer over van het rooms-katholieke aartsdiocees in de Indiase deelstaat Maharashtra.
Kardinalenraad
Voorlopig blijft Gracias lid van de Kardinalenraad, het gremium dat paus Franciscus sinds 2013 bijstaat bij de hervorming van de Romeinse Curie en het bestuur van de katholieke wereldkerk.
Oswald Gracias werd geboren op 24 december 1944 in Mahim (Mumbai), en nadat hij in 1970 tot priester was gewijd, behaalde hij in Rome een doctoraat in canoniek recht aan de Pontificale Urbaniana Universiteit en een licentiaat in jurisprudentie aan de Pontificale Gregoriana Universiteit.
Loopbaan
Zijn vroege carrière omvatte functies als kanselier en secretaris van de bisschop van Jamshedpur, parochieel vicaris en secretaris van de aartsbisschop van Bombay en kanselier van hetzelfde bisdom. Gracias' opgang in de kerkelijke hiërarchie begon met zijn benoeming tot titulair bisschop van Bladia en hulpbisschop van Bombay in 1997. Drie jaar later werd hij aartsbisschop van Agra, voordat hij in 2006 de zetel van Bombay in bezit nam. Op 24 november 2007 verhief paus Benedictus XVI hem tot kardinaal.
Kardinaal Gracias was voorzitter van de Conferentie van Katholieke Bisschoppen van India (CCBI) en de Katholieke Bisschoppenconferentie van India (CBCI). De CCBI betreft de bisschoppen van de Latijnse, de Oost-Syrische en de West-Syrische ritus; de CBCI alleen die van de Latijnse. In 2011 werd Gracias ook verkozen tot voorzitter van de Federatie van Aziatische Bisschoppenconferenties (FABC).
In 2017 verleende paus Franciscus hem de titel van Advocaat van de Romeinse Rota, een verdere erkenning van zijn expertise in het canonieke recht.
Omgang met misbruik
In 2019 werd hij ervan beschuldigd niet adequaat te hebben gereageerd op beschuldigingen van seksueel misbruik binnen de kerk. Volgens een rapport van de BBC heeft hij mogelijk de Indiase Protection of Children from Sexual Offences Act, 2012 (POCSO) overtreden door beschuldigingen van misbruik niet bij de politie te melden. Later gaf Gracias toe dat hij “gevallen van seksueel misbruik beter had kunnen afhandelen”.
Mumbai
Het Latijnse aartsbisdom Bombay telt ongeveer een half miljoen katholieke gelovigen. De kerkelijke naam Bombay wijkt af van de hedendaagse aanduiding van de stad waar de aartsbisschop resideert: Mumbai. Dat is met 12,5 miljoen inwoners de grootste stad van India en de hoofdstad van Maharashtra. Bijna 80 procent van de bevolking van deze deelstaat is hindoe en 12 procent moslim. De christenen vormen met 1 procent een kleine minderheid.
