06-05-2019

Kardinaal Malcolm Ranjith, de aartsbisschop van Colombo, heeft vandaag een bezoek gebracht aan Negombo, de Sri Lankaanse kuststad waar op Eerste Paasdag een kerk door een terreuraanslag werd getroffen. Samen met islamitische geestelijken riep de kardinaal de bevolking op tot kalmte, nadat er gisteren rellen waren uitgebroken. 

De Sri Lankaanse regering stuurde vanwege de rellen extra militairen naar Negombo. Voertuigen waren in brand gestoken en ruiten van winkels van moslims ingegooid. De ongeregeldheden waren het gevolg van een uit de hand gelopen ruzie. Er braken gevechten tussen moslims en katholieken uit. Als reactie daarop stelden de lokale autoriteiten een avondklok in en werden sociale media als WhatsApp en Facebook korte tijd geblokkeerd. 

De aanslagen door moslimextremisten kostte 257 mensen het leven. Zij werden gepleegd in Batticalao, Colombo. Dehiwala-Mount Lavinia en Negombo. In Negombo, gelegen aan de westkust, was de rooms-katholieke Sint-Sebastiaankerk het doelwit. 

In Negombo wonen zogeheten Ahmadi-moslims, die door de hoofdstromingen van de islam niet eens als echte moslims worden beschouwd. De autoriteiten vrezen dat deze kwetsbare groep de dupe wordt van vergeldingsacties door de christelijke bevolking.