05-06-2019

Daags voor zijn 91ste verjaardag is woensdag kardinaal Elio Sgreccia in Rome overleden. De Italiaan was een van de bioethiekdeskundigen van het Vaticaan. Van 2005 tot 2008 stond hij aan het hoofd van de Pontificale Academie voor het Leven. 

Elio Sgreccia werd op 6 juni 1928 geboren in Arcevia, een plaatsje in de Italiaanse provincie Ancona. Op 24-jarige leeftijd werd hij tot priester gewijd voor het bisdom Fano (regio Marche). Daarna studeerde hij aan de Universiteit van Bologna letteren en wijsbegeerte. Na zijn afstuderen werd hij docent aan diverse kerkelijke instituten, waar hij zich specialiseerde in de moraalfilosofie. Vanaf 1974 werkte Sgreccia ook als geestelijk verzorger in een Romeins universiteitsziekenhuis. Vanaf 1985 was hij directeur van het Centrum voor Bioethiek van de Katholieke Universiteit van het Heilig Hart in Rome.

Op 6 januari 1992 werd Sgreccia tot bisschop gewijd. Paus Johannes Paulus II had hem benoemd tot secretaris van de Pontificale Raad voor het Gezin. Anderhalf jaar later kreeg hij er binnen de Romeinse Curie een taak bij: vicepresident van de pas opgerichte Pontificale Academie voor het Leven. Johannes Paulus II maakte hem op 3 januari 2005 president van deze academie ter bevordering van de bescherming van het menselijk leven. Sgreccia was toen 76 jaar. Kort na zijn 80ste verjaardag ging hij met emeritaat. 

Paus Benedictus XVI verhief hem op 20 november 2010 uit waardering voor zijn verdiensten tot het kardinalaat en benoemde hem tot kardinaal-diaken van de Romeinse kerk Sant’Angelo in Pescheria.

Het College van Kardinalen telt thans 220 kardinalen. Van hen zijn er 120 jonger dan 80, wat betekent dat zij het recht hebben om deel te nemen aan een conclaaf.