Quito, 16 november 2020 - Kardinaal Raúl Vela Chiriboga is gisteren op 86-jarige leeftijd gestorven in zijn woonplaats Quito, de hoofdstad van Ecuador.
Raúl Eduardo Vela Chiriboga werd op 1 januari 1934 geboren in Riobamba, hoofdstad van de Ecuadoraanse provincie Chimborazo.
Vela werd in 1957 tot priester gewijd voor het bisdom Bolivar. In 1972 werd hij tot bisschop geconsacreerd nadat hij was benoemd tot hulpbisschop van Guayaquil. In 1975 werd hij diocesaan bisschop van Azogues. In 1989 werd hij bisschop van het militair ordinariaat van Ecuador. In 2003 benoemde paus Johannes Paulus II hem tot aartsbisschop-metropoliet van Quito. In 2010 verleende paus Benedictus XVI hem eervol ontslag zodat hij met emeritaat kon. Kort daarop echter creëerde dezelfde paus hem kardinaal. In 2013 nam kardinaal Vela deel aan het conclaaf dat de Argentijnse jezuïet Jorge Bergoglio tot paus zou kiezen.
In de jaren tachtig en negentig was Vela een van de meest prominente figuren van de Latijns-Amerikaanse Bisschoppenraad (CELAM); hij leidde er onder andere de afdeling Pastoraal en Liturgie. In die hoedanigheid had hij Bergoglio goed leren kennen.
Met het overlijden van Vela en de Poolse kardinaal Henryk Gulbinowicz telt het Kardinalencollege thans 216 leden. Op 28 november komen er 13 nieuwe kardinalen bij.