Hongkong, 12 mei 2022 - Kardinaal Joseph Zen Ze-kiun S.D.B. is gisteren in Hongkong gearresteerd. De 90-jarige emeritus bisschop van Hongkong werd later op borgtocht vrijgelaten.

De kardinaal, die een zwakke gezondheid heeft, is een uitgesproken verdediger van de mensenrechten en de democratie in Hongkong en heeft felle kritiek op Bejing vanwege de onderdrukking van de fundamentele vrijheden en de democratie in de stad. Zen, altijd een voorstander van geweldloosheid, werd samen met drie anderen in hechtenis genomen

De South China Morning Post berichtte dat de kardinaal “is gearresteerd door de nationale veiligheidspolitie van Hongkong, samen met voormalig oppositie-activiste Margaret Ng Ngoi-yee en zangeres Denise Ho Wan-sze, omdat zij - volgens bronnen - zouden hebben samengespannen met buitenlandse krachten”. 

Een vierde persoon, de voormalige adjunct-hoofddocent Hui Po Keung, werd dinsdag door de nationale veiligheidspolitie gearresteerd toen hij op het punt stond een vlucht naar Duitsland te nemen.

De arrestaties hielden blijkbaar verband met hun rol als beheerders van het 612 Humanitarian Relief Fund, dat rechtsbijstand verleende aan mensen die deelnamen aan pro-democratische protesten in 2019 die door veiligheidstroepen werden neergeslagen, aldus de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde mensenrechtengroep Hong Kong Watch. Het fonds werd vorig jaar opgeheven.

Zen is een uitgesproken tegenstander van het China-beleid van paus Franciscus. Hij beschuldigt Franciscus van het willen legitimeren van het Chinees Patriottisch Katholiek Genootschap, die naar de pijpen danst van de Chinese regering en de Communistische Partij van China. Zen vindt dat de paus daarmee de ondergrondse katholieke kerk in China heeft verraden.