Valencia, 31 oktober 2024 – Aan de Spaanse oostkust heeft de extreme regenval van begin deze week tot catastrofale overstromingen geleid. Er zijn zeker 95 doden gevallen. De katholieke kerk van Spanje heeft haar ontzetting uitgesproken over de ramp en een speciale Caritas-campagne op touw gezet.
Het natuurgeweld, dat een gevolg zou zijn van de klimaatverandering, heeft geleid tot wat als de grootste natuurramp van de afgelopen vijftig jaar in Spanje wordt beschouwd. De grootste ravage is aangericht in het gebied van het aartsbisdom Valencia en de bisdommen Cuenca en Albacete.
Aartsbisschop Enrique Benavent van Valencia, aartsbisschop, nodigde gisterochtend tijdens een mis in de Basiliek van de Maagd der Verlatenen alle gelovigen uit “om te bidden tot de Heilige Maagd Maria, in de eerste plaats voor degenen die hun leven hebben verloren in deze grote tragedie” en vroeg om in gedachten te houden hun families en alle anderen die zijn getroffen.
Honderden mensen waren genoodzaakt om in de open lucht te slapen toen ze gistermiddag in hun privévoertuigen door het water werden overspoeld. Vele anderen zagen hun huizen onderlopen en hun voertuigen meegesleurd door de zware storm die soms orkaankracht had.
Het aartsbisdom Valencia, dat dinsdagmiddag zijn faciliteiten en middelen ter beschikking had gesteld aan het publiek, kon ook niet alle solidariteit bieden waarop het had gehoopt. “De parochies zijn ook getroffen, maar voor zover we kunnen, moeten we aanwezig zijn voor iedereen die lijdt, zodat ze in ons een helpende hand voelen, de hand van een broeder, die met hen meeleeft en aandacht heeft voor hun behoeften”, zei de aartsbisschop.
Maagd der Verlatenen
Met betrekking tot degenen die tijdelijk geen dak boven hun hoofd hebben, sprak mgr. Benavent zijn wens uit “dat zij in de Kerk, in christenen, een hand van broeders en een hand van vrienden mogen vinden. Op deze manier zullen we ook laten zien dat we kinderen zijn van de Maagd van de Verlatenen”.
De nabijgelegen diocesane Caritas-organisaties hebben contact opgenomen met het aartsbisdom Valencia om hun diensten aan te bieden. Caritas Spanje heeft aangekondigd een campagne te starten om te reageren op de noodsituatie, waarbij de delegaties van Valencia en Albacete een speciale rol spelen, omdat zij aanwezig zijn in de zwaarst getroffen gebieden, ondanks het feit dat ook zij getroffen zijn.
Vanaf de vroege ochtend hebben kardinalen, aartsbisschoppen, bisschoppen en bisdommen in het openbaar hun verdriet geuit over de menselijke verliezen, hun spijt over de materiële rampen en hun bereidheid om te werken aan materieel en geestelijk herstel.
Luis Argüello García, aartsbisschop van Valladolid en voorzitter van de Spaanse bisschoppenconferentie (CEE), riep de Maagd van de Verlatenen aan om “iedereen te troosten en te steunen” en zegde hulp toe.
Kardinaal Juan José Omella Omella, de aartsbisschop van Barcelona, zei dat hij “ontzet was door de tragische beelden die ons bereikten vanuit Valencia en Albacete” en zegde zijn gebeden toe “voor de slachtoffers, hun families en alle getroffenen”. “Ervaringen zoals deze herinneren ons aan de kwetsbaarheid van onze menselijke conditie en openen ons voor de hoop op het eeuwige leven in de hemel”, zei de kardinaal.