Yangon, 8 juni 2021 - Een aantal katholieke geloofsgemeenschappen in Myanmar heeft het de laatste tijd zwaar te verduren gehad. Afgelopen zondag werd in de zuidelijke deelstaat Kayah een godshuis aangevallen. Het was de zesde keer in twee weken dat militairen een kerk onder vuur namen.
Op Sacramentsdag werden er op de kerk van Onze Lieve Vrouw Koningin van de Vrede Daw Ngan Kha granaten afgeschoten. Er werden geen slachtoffers gemeld, maar het gebouw was behoorlijk beschadigd geraakt. Verscheidene nabijgelegen huizen liepen eveneens schade op tijdens de beschieting, die in de vroege ochtenduren begon.
Eerder raakten vijf andere kerkgebouwen in Myanmar beschadigd of verwoest, te midden van de toegenomen gevechten tussen rebellen en militairen na de staatsgreep op 1 februari, waarbij de nationale krijgsmacht de democratisch verkozen leiders van het land afzette en de controle over de regering overnam.
Op 24 mei werden vier mensen gedood en minstens acht gewond toen zwaar geschut insloeg op de Heilig Hartkerk in Kayantharyar, bij Loikaw, waar meer dan 300 mensen naartoe waren gevlucht om niet onder vuur te komen liggen.
Een paar dagen later werd ook de kathedraal van het Heilig Hart van Jezus in Phekhon beschoten. Andere kerken die sindsdien het doelwit zijn geweest, zijn de kerk van St. Joseph in Deemoso; de parochie van Onze Lieve Vrouw van Lourdes in Domyalay, die pas is gebouwd en nog niet is ingewijd; en een katholiek seminarie in Loikaw waar meer dan 1300 burgers hun toevlucht hadden gezocht.
Lees: Pausmis voor Myanmar (16/5/2021)
Na de aanval van 24 mei op de Heilig Hartkerk in Kayantharyar, bracht kardinaal Charles Bo, de aartsbisschop van Yangon, een verklaring uit waarin hij opriep om een einde te maken aan de aanvallen op gebedshuizen: “Met groot verdriet en pijn registreren wij onze woede over de aanval op onschuldige burgers.”
“De gewelddadige acties, waaronder voortdurende beschietingen met zware wapens op een bange groep van voornamelijk vrouwen en kinderen, hebben onnodig slachtoffers gemaakt”, zei kardinaal Bo, die eraan toevoegde: “Dit moet stoppen. Wij verzoeken u allen de oorlog niet te laten escaleren.”
