Vaticaanstad, 9 januari 2021 - Vanwege de pandemie zal paus Franciscus morgen geen zuigelingen dopen in de Sixtijnse Kapel. Dat heeft de persdienst van de Heilige Stoel eerder deze week laten weten.
In 1981 ontstond het gebruik dat de paus op het feest van de Doop des Heren pas geboren kinderen en peetkinderen van Vaticaanse medewerkers doopt. Voor het eerst in al die jaren gaat dat nu niet door. Het Vaticaan wil daarmee voorkomen dat aanwezigen met SARS-Cov-2 zouden worden besmet.
De kinderen die door paus Franciscus gedoopt zouden worden, zullen nu het sacrament ontvangen in de parochiekerken waartoe hun ouders behoren.
Paus Johannes Paulus II doopte op 11 januari 1981 in de Paulijnse Kapel van het Apostolisch Paleis in het Vaticaan negen zuigelingen. Daarna verrichtte de Poolse paus jaarlijks op het feest van de Doop des Heren een kinderdoop in de Sixtijnse Kapel. Zijn opvolgers Benedictus XVI en Franciscus hebben deze traditie voortgezet.
Met het feest van de Doop des Heren op de zondag na Epifanie wordt de liturgische kersttijd afgesloten.