Klaas (51) kwam van verslaving af door hardlopen: 'Het helpt mij om een leven zonder drank en drugs te leiden'

 Op de vlucht naar buiten

In de afkickkliniek zijn veel praatsessies, maar Klaas wil ook iets fysieks doen. Hij zag zijn medepatiënten 's-ochtends voor de start van het dagprogramma hardlopen. Al snel sloot hij zich aan. Hij had op dat moment een slechte conditie door jarenlang zwaar drug- en alcoholgebruik en veel roken. Toch voelde de eerste stap meteen goed.

Klaas: ‘Als je begint met hardlopen, kan je een eind op je euforie lopen. Het gaat misschien niet zo makkelijk, maar je voelt: ik ben onderweg.’ Hij eindigt die eerste keer kokhalzend op de parkeerplaats van de kliniek. Toch wist hij op dat moment al dat hij dit zou blijven doen.

Houvast

De drie maanden in de kliniek geven Klaas een duidelijk kader. Hij spreekt met zichzelf af om iedere twee dagen te gaan lopen. ‘Ik kan het goed afbakenen. Ik doe het zolang ik hier ben in de kliniek, en dan zie ik het daarna wel weer.’

Na een paar weken loopt hij vijf kilometer aan één stuk zonder dat het voelt als een strijd. Hij heeft de rust om om zich heen te kijken en raakt betoverd door de opkomende zon en de Atlantische Oceaan.

Geen vervanging voor therapie

Klaas benadrukt dat hardlopen voor hem geen vervanging is van therapie. Al doet het volgens hem wel wonderen voor het zelfbeeld. 'Het fysiek weer iets kunnen en iets opbouwen, dat was een belangrijk aspect.' Lopen geeft zijn hoofd de ruimte om piekergedachten te laten waaien. 'Op het moment dat je in beweging bent, kunnen die gedachten komen en gaan. Het heeft een soort spoelend effect.'

Terug in Nederland

Toen Klaas terugkwam uit de kliniek, had hij een grote stap gezet. Alleen de financiële problemen die er nog waren, grepen hem regelmatig naar de keel. 'Het rennen loste dat niet op, maar relativeerde wel. Je komt opgefrist en enigszins optimistisch terug.’ 

Waar hij bij een dieptepunt het liefst de gordijnen dicht wil doen, is hardlopen voor Klaas het tegenovergestelde. ‘Je moet naar buiten, gordijnen open, veters strikken en gaan.’

Veertig marathons

Zijn eerste marathon was vooral een lijdensweg. Pas bij zijn tweede voelt Klaas echt de magie van het hardlopen. 'Als het je lukt om 42 kilometer hard te lopen op een bepaald tempo, geeft dat een groot gevoel van voldoening. Het voelt niet als iets winnen of iemand verslaan, maar het geeft juist een groot gevoel van tevredenheid.'

Hoewel hij een zwak heeft voor de marathon van Amsterdam, noemt hij Berlijn 2022 zijn meest speciale marathon. Hij liep er zelfs zijn persoonlijk record. 'Er kan heel veel misgaan bij een marathon. Op die dag lukte het allemaal. Het was in de stad Berlijn, de zon scheen en alles liep.'

Beroep gemaakt van zijn passie

Klaas loopt het hele jaar hard. En hardlooptrainer is inmiddels zijn beroep geworden. Voor een marathon trekt hij twaalf tot zestien weken aan voorbereidingstijd uit. De trainingen in deze periode zijn vooral gericht op lange afstanden en interval. In de laatste weken let hij extra op zijn voeding. ‘Het kan makkelijk zijn dat je tekorten krijgt, terwijl je juist goed wilt eten naarmate de kilometers oplopen.’

Zijn doel is: in alle twaalf provincies een marathon lopen. ‘Ook na 40 marathons haal ik er nog steeds voldoening uit.’ De sfeer langs de kant wordt volgens hem ook steeds gezelliger. Bij bijna elke marathon is een orkest of een zangkoor, van dat soort muziek kan je volgens hem echt een opkikker krijgen. ‘Je bent uren aan het lopen. Alles wat erbij kan helpen is mooi meegenomen.

Stoppen met labelen

Zijn belangrijkste les, voor een training en tijdens een wedstrijd: stop met labelen. ‘Focus jezelf op ontspanning in plaats van tempo.’

Zijn advies is om de afstand op te delen in kleine stukjes. ‘Geef jezelf vooral de tijd en ruimte om erin te komen.’

De Marathonloper is op dinsdag 25 augustus om 20.30 uur bij KRO-NCRV op NPO 2. Of stream vanaf NPO Start.