New Delhi (KAP) 10 december 2025 – Het Hooggerechtshof van India onderzoekt een klacht van de Conferentie van Katholieke Bisschoppen van India (CBCI) tegen een nieuwe antibekeringswet in de deelstaat Rajasthan. Dat meldt Vatican News. De CBCI stelt dat de in september aangenomen wet in strijd is met de federale grondwet van India, die het recht op vrije godsdienstkeuze en godsdienstuitoefening garandeert.
Rajasthan is de twaalfde deelstaat van India die een dergelijke “wet ter verbod van onrechtmatige religieuze bekering” heeft aangenomen. De wet voorziet in zware straffen: personen die minderjarigen, vrouwen, mensen met een handicap of leden van lagere kasten en tribale gemeenschappen tot bekering aanzetten, riskeren tot 20 jaar gevangenisstraf en een boete van een miljoen Indiase roepies (ongeveer 9.500 euro). Bij illegale massale bekeringen kunnen levenslange gevangenisstraffen en boetes van 2,5 miljoen roepies worden opgelegd.
Zuster Sayujya Bindhu van de juridische afdeling van de CBCI bekritiseert dat begrippen als “stimulans” en “dwang” in de wet onduidelijk zijn en als wapen tegen christenen en hun instellingen kunnen worden gebruikt. Ze vreest dat zelfs liefdadigheidsacties als pogingen tot bekering kunnen worden geïnterpreteerd. “Zelfs het toelaten van een kind uit een arm milieu tot een school of het verlenen van medische zorg aan zieke mensen in een ziekenhuis kan verkeerd worden geïnterpreteerd als een geval van ‘aanmoediging’ tot religieuze bekering”, aldus zr. Bindhu volgens Vatican News.
Priester Robinson Rodrigues, woordvoerder van de CBCI, spreekt van een “belediging van de vrijheid van godsdienst en de persoonlijke vrijheid”. Hij waarschuwt dat de wet een “instrument zou worden om minderheidsgemeenschappen, met name christenen, op de korrel te nemen door middel van valse beschuldigingen van religieuze bekering”. Een ander ernstig tekortkoming is volgens Rodrigues de omkering van de bewijslast: de wet eist dat de beschuldigde zijn onschuld bewijst, in plaats van dat de aanklager de schuld bewijst.
Het Hooggerechtshof behandelt momenteel al verschillende rechtszaken tegen antibekeringswetten in andere Indiase deelstaten, zoals Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Haryana en Karnataka. Christenen maken iets meer dan 2 procent uit van de meer dan 1,4 miljard inwoners van India.