22-02-2020

De leiders van L'Arche International hebben geschokt gereageerd op onthullingen over seksueel wangedrag van Jean Vanier, de vorig jaar overleden stichter van deze koepel van leefgemeenschappen voor verstandelijk gehandicapten. 

Een Brits bureau heeft in opdracht van L’Arche onafhankelijk onderzoek gedaan naar aantijgingen van zes vrouwen. In het onderzoeksrapport worden deze aantijgingen gegrond verklaard. De vrouwen beweerden onafhankelijk van elkaar dat zij door Jean Vanier onder het mom van spirituele begeleiding waren gemanipuleerd om seksuele handelingen met hem te verrichten. Dit misbruik vond plaats in de periode 1970-2005.

“Wij zijn geschokt door deze ontdekkingen en veroordelen zonder voorbehoud deze acties, die volledig in tegenspraak zijn met de waarden waar Jean Vanier anders voor stond. Ze zijn onverenigbaar met de basisregels van respect en waardigheid van personen, en in strijd met de grondbeginselen waarop L'Arche is gebaseerd”, schrijven L’Arche-leiders Stephan Posner en Stacy Cates Carney in een brief aan de Federatie van Arkgemeenschappen, werkzaam in 38 landen.

“Wij erkennen de moed en het lijden van deze vrouwen, en van alle anderen die zich misschien niet hebben uitgesproken”, schrijven de leiders. Ook zeggen ze de vrouwen dankbaar te zijn die naar buiten traden over de onfrisse rol van Vaniers geestelijk leidsman, de in 1993 overleden pater dominicaan Thomas Philippe. Vorig jaar verklaarde L’Arche dat de klachten over seksueel misbruik van vrouwen jegens de pater gegrond waren. Deze vrouwen hebben “anderen geholpen zich te bevrijden van een last van schaamte en lijden, die zij niet verdienden te dragen”, aldus de L’Arche-leiders. 

“Aan allen vragen wij vergeving voor deze gebeurtenissen die zich in het kader van L'Arche hebben voorgedaan en waarvan sommige door onze stichter zijn veroorzaakt”, schrijven Posner en Carney.