Rome, 30 maart 2026 – Paus Leo XIV heeft vandaag de 66-jarige aartsbisschop Petar Rajič benoemd tot prefect van het Pontificaal Huis. De Canadees-Bosnische kerkdiplomaat was tot nu toe apostolisch nuntius in Italië en de Republiek San Marino. Als prefect zal Rajič vaak aan de zijde van paus Leo te zien zijn.
De Prefectuur van het Pontificaal Huis had al iets meer dan drie jaar geen hoofd meer. De vorige prefect was de Duitse prelaat Georg Gänswein, die tegelijk de persoonlijke secretaris en huisgenoot van emeritus paus Benedictus XVI was. Paus Franciscus vond deze dubbele functie onwenselijk en onthief aartsbisschop Gänswein van zijn ambt als prefect op 28 februari 2023, zonder daarna een opvolger te benoemen.
Mgr. Petar Antun Rajič werd in 1959 geboren in Toronto, Canada. Zijn ouders waren Kroatische emigranten uit Bosnië en Herzegovina. Hun zoon keerde naar Europa terug om priester te worden van het bisdom Mostar-Duvno.
In 1993 trad hij toe tot de diplomatieke dienst van de Heilige Stoel. In 2010 werd hij tot bisschop gewijd nadat hij was benoemd tot apostolisch nuntius in Koeweit, Bahrein en Qatar en tot apostolisch delegaat voor het Arabische Schiereiland. Kort daarop werd hij ook apostolisch nuntius in Yemen en de Verenigde Arabische Emiraten.
In 2015 plaatste paus Franciscus hem over naar Afrika als apostolisch nuntius in Angola en São Tomé en Príncipe. Vier jaar later werd hij apostolisch nuntius in Litouwen, Estland en Letland. In maart 2024 benoemde Franciscus hem tot apostolisch nuntius in Italië en San Marino.
Als hoofd van de Prefectuur van het Pontificaal Huis is Rajič verantwoordelijk voor de planning en uitvoering van pauselijke ceremonies, afgezien van het strikt liturgische aspect. Ook coördineert de Prefectuur de openbare, bijzondere en privé-audiënties van de paus. Zij treft alle nodige regelingen wanneer staatshoofden, regeringsleiders, ministers, ambassadeurs en andere hoogwaardigheidsbekleders door de paus in plechtige audiëntie worden ontvangen.
De prefect van het Pontificaal Huis staat de paus alleen bij tijdens bijeenkomsten en bezoeken die plaatsvinden op het grondgebied van het Vaticaan.