Rome, 16 maart 2026 – Paus Leo XIV heeft vandaag tijdens de audiëntie aan de deelnemers van de plenaire vergadering van de Pontificale Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen erop gewezen dat het beschermen van minderjarigen en kwetsbare personen tegen misbruik van essentieel belang is voor het leven van de Kerk.
De commissie, twaalf jaar geleden door paus Franciscus opgericht, is een integraal onderdeel van de Romeinse Curie. Zij dient de gehele geloofsgemeenschap eraan te herinneren “dat de preventie van misbruik geen optionele taak is, maar een constitutief onderdeel van de zending van de Kerk”, aldus paus Leo.
De bescherming van minderjarigen en kwetsbare personen mag volgens de Amerikaanse paus niet gezien worden als een extern opgelegde verplichting, maar als “een natuurlijke uiting van geloof”.
“De ervaringen van slachtoffers en overlevenden moeten essentiële referentiepunten zijn”, benadrukte de Heilige Vader. Alleen de erkenning van de veroorzaakte pijn opent volgens hem een geloofwaardige weg naar hoop en vernieuwing.
De aanpak van pedofilie onder geestelijken en religieuzen moet van Leo systematisch en multidisciplinair zijn. De slachtoffers verdienen het dat er aandachtig naar hen wordt geluisterd en dat hun adequate hulp en genoegdoening wordt geboden, aldus de Romeinse Pontifex.